Fem bra banor väl samlade runt en av de populäraste semesterorterna

Vilamoura-banorna har vi valt att kalla de fem banor som ligger nära orten med samma namn, för de verkar byta ägare av och till, något som så här långt aldrig verkat påverkat kvaliteten på varken banor eller service.

Dom Pedro-gruppen äger numera de fem banor i Vilamoura som tidigare hörde till Oceanico-gruppen. Servicenivån är hög på samtliga, från att de möter upp och tar din bag på parkeringen till att de skickar hem dig med några öl och bra mat i magen. Banarbetarna har koll och släpper igenom direkt och marshalls är ute och ser till att det inte blir stopp någonstans. Samtliga layouter är lätta att gå.

Klubbhuset på Victoria. Längst upp: Pinhal, vår favorit av dem fem.

När det gäller boende hittade vi på nätet utmärkta omdömen om Pinhal da Marina. Läget kunde inte vara bättre, med gångavstånd till marinan i Vilamoura där restaurangerna ligger vägg i vägg (testa även bakgatorna) och med sex banor inom fem minuters körning. Alla lägenheterna är väl tilltagna för det antal personer de ska rymma, med stora verandor/terrasser och gott om förvaringsutrymmen.

Vår lägenhet på Pinhal da Marina, mycket rymlig, mest stora badrum och gott om förvaring.

Vårt absoluta tips är att lägga till lite och satsa på de nya lägenheterna, som är mer öppna i planlösningen och med mjuk fin färgsättning rakt igenom. Oavsett var du hamnar är köken välutrustade inklusive diskmaskin. För den som lagar egen frukost finns ett bageri i närheten. Vill du köpa till frukost kostar det inte mycket och serveringen ligger vid en av poolerna. Här kan du också äta middag – gott (testa grillspettet med räkor och bläckfisk) och mycket prisvärt. Parkering finns framför din lägenhet och trådlöst Internet är gratis i lägenheterna. De erbjuder också transfer från flygplatsen i Faro (20 km) och till banorna.

Restaurangen på Pinhal da Marina.

Victoria är flaggskeppet bland de fem banorna, tätt följd av Old Course. Följaktligen ligger de här två högre i greenfee än de andra tre (Millennium, Pinhal och Laguna). Jämfört med Spanien har det ännu inte varit mycket till prispress på golfen i Algarve, så du får räkna med att betala mer här. På Internet kan du hitta olika rabatter och det kan fortfarande finnas paketerbjudanden om du spelar flera av deras banor. Bästa sättet att hitta rabatter är att höra med andra golfare och olika arrangörer som håller till i området.

När Victoria stod klar 2004 var det en av Europas dyraste 18-hålare med klubbhus. Genom åren har många stortävlingar avgjorts här. Från backtee mäter banan 6609 meter, men även från ”herrtee” (6 094 meter) kan du ha bitit av mer än du kan tugga. Spelar du från gul tee hemma rekommenderar vi dig att flytta fram till ”senior tee” (5 628 meter), för att få en så trevlig upplevelse som möjligt. Från röd tee mäter banan 4 726 meter.

Greenerna är stora och ondulerade. Sista nio är helt klart roligast, med en hel del vatten i spel. 12:an är utan tvekan det trixigaste hålet: ett par 5 där det går att spela riktigt aggressivt och chansa, samtidigt som det inte finns något riktigt säkert sätt att spela sig runt allt vatten.

Old Course är en förstklassig layout för golfare med omdöme; här premieras framförallt riktning på skotten även om det inte skadar att ha krut i bössan. Öppningshålet antyder vad som väntar, ett kort par 4 där ett rakt järn gör sig bättre än en sned driver. De många träden kan förvisso ställa till det för scoren, men det är oftast lätt att hitta bollen. Banan är hyfsat kuperad, men det är inga problem att gå. Husen som skymtas här och var runt banan är inte alls lika fina som de som kantar vissa fairways på Millennium.

Pinhal är utan tvekan den av Dom Pedros tre lite billigare banor som föll oss mest på läppen, i utmärkt skick och med trevlig omväxlade layout – kanske den av de fem banorna där du får mest för dina slantar. Ut-nio är platta, in-nio något mer kuperade. Vatten finns på något enstaka hål, annars är det mest trädstammar som bråkar med bollen. En och annan duktig spelare kan säkert klaga på layouten av några hål, men vi störde oss absolut inte på något. Restaurangen har utsikt mot drivingrangen och serverar utmärkt mat.

Millennium och Laguna delar klubbhus men har olika receptioner, Millennium till vänster när du kommer in i klubbhuset och Laguna till höger. Vårt tips är att hålla vänster, även om det kommer att kosta lite mer. Millenniums layout påminner lite om siffran åtta med pyspunka, där första nio gör en stor loop åt ett håll och sista nio en loop åt andra hållet. Det här gör att man på nästan alla hål får vara ifred från andra golfares dåliga dagsform på intilliggande hål.

Första nio erbjuder några fina hål som går lite tajt bland träden, annars är det en öppen layout som borde passa de flesta. Flera hål omges av hus, men de stör inte på något sätt och många av dem är riktigt fina. Är du en manisk poängräknare är de dåliga nyheterna att slopen inte ger dig mycket att jobba med.

Laguna är helt klart det svagaste kortet i Dom Pedros uppställning. Banan är byggd på mark som är – för att citera en lokal golfare – ”good for potatoes, not for golf”. Trots att man lagt ner en hel del pengar för att försöka lösa problemen kan det bli ganska grisigt om det regnat mycket, så ha koll på läget innan du väljer Laguna. Under vår runda var greenerna mycket fina, men resten lämnade en hel del att önska. Vatten är i spel på många hål, vilket kan förklara den generösa slopen. Maten i klubbhuset är bra, det är samma restauratör som på Victoria.