Världens största utbud av golfbanor i alla prislägen

Vi har testat ett 100-tal banor och många golfresorts/golfnära boenden i Florida och guidar dig så att du hittar det som passar din smak och plånbok bäst. När det gäller generella råd om hur du hittar billigare greenfee hänvisar vi till vårt inledande kapitel om USA.  Läs också intervjun med vår lågbudgetkorre om hans erfarenheter från att tillbringa större delen av vintern som golfare i Florida.

Ingenstans ligger golfbanorna tätare än i ”The Sunshine State”. På en yta en tredjedel av Sveriges ryms ca 1 500 golfbanor.  Många är privata, de flesta helt platta (högsta naturliga punkten i Florida mäter bara 105 meter över havet). Klimatet varierar lite mellan norr och söder, december-januari kan du faktiskt råka ut för morgonfrost i norra halvan även om det är ovanligt. Generellt är nov-feb som svensk sommar även om du naturligtvis har bäst chanser att få riktigt varma temperaturer i söder. Stränderna är bruna på östkusten och vita på västkusten. Vill du bada i havet vintertid har sydostkusten varmaste vattnet.

Streamsong öster om Tampa. Längst upp: Turnberry Isle utanför Miami.

Under vintern – nov-mars – är det betydligt lättare att hitta bra priser på boende och golf i norra Florida. Räkna också med att tempot är lite lugnare här, inte minst i trafiken. Utanför högsäsongsveckorna är Orlando också otroligt prisvärt, även när det gäller boende. Söderut får du räkna med att betala betydligt mer för boendet. Februari-mars är dyrast, följt av januari. November-december kan du fortfarande hitta riktigt bra priser. Sydöstra Florida har det mest hektiska tempot och här upplevde vi också att det var lite svårare att få kontakt med lokalinvånarna, men ändå betydligt lättare än vad vi är vana vid i Europa. För dig som gillar att flanera bland blomsterprydda gator med massor av uteserveringar är Naples svårslaget. Staden lär dessutom ha fler golfbanor per capita än något annat ställe i världen, även om de flesta är privata.

Ocean Course på Hammock Beach, som inte har en chans mot anläggningens "andrabana".

Med så många banor är vårt tips att du först bestämmer vad du vill göra utöver att spela golf. Gör sedan din planering utifrån det. Om du enbart vill satsa på golfen och är beredd att betala för det bästa kan det vara ett alternativ att bo på några golfresorts, för att få tillgång till de bästa banorna vid sidan av de helt privata anläggningarna.

Holiday golfklubb i nordväst tidig morgon, med bermudagräs som går i vintervila och blir brunt.

Många golfbanor i norra Florida har bermudagräs, ibland hela vägen från tee till green. Den här typen av gräs – som också är vanligt förekommande i Sydeuropa – går i vintervila några månader varje år och blir då brunt. Det kan förvisso se fult ut, men spelmässigt funkar det snarare bättre än de gröna varianterna vintertid. När det gäller personalen på klubbarna är extremt många inflyttade/övervintrande norrifrån. Inte sällan står det på namnskyltarna varifrån de kommer.

PGA National i West Palm Beach, vi har testat boendet och tre av banorna, inklusive den där Honda Classic avgörs.

När vi inför vår första golfresa till Florida diskuterade upplägget var ett alternativ att gå grundligt tillväga och spela alla 1 500 banor. Med ett tempo på 100 banor om dagen skulle detta vara fullt möjligt. Snart enades vi dock om att lira en bana om dagen, vilket vi fortsatt att göra här under följande besök. Genom att du oftast tvingas köra bil är det inga problem rent fysiskt. Dock försöker vi alltid komma ut som första boll på morgonen, för att få tid till annat efter lunch.

Camp Creek i nordväst, en av de bästa banor vi någonsin lirat.

Ruff är inte vanligt på banorna här, istället utgörs svårigheterna av bunkrar och vattenhinder, ofta tillverkade. Det här gör att du oftast slipper leta boll. Flera gånger har vi stött på alligatorer, en gång trampade vi nästan på en när vi letade efter bollen i vattenkanten – de är skygga individer och sticker normalt direkt när du närmar dig men den här låg väl och dåsade efter lunchen. En annan gång höll vi på att köra på en ganska stor rackare med golfbilen när vi kom runt en hörna. De flesta gånger får du dock leta aktivt för att se dem.

Istället för röd pinne på Remington golfklubb söder om Orlando. 

Vi har testat flera mycket prisvärda banor, men också flera av toppbanorna där det står mer pengar på spel för dig. Genom att vi fotat som tokar hoppas vi kunna ge dig ett så bra beslutsunderlag som möjligt när du ska bestämma dig för vilka banor du ska satsa på. Ska vi tipsa om några lite mindre kända pärlor blir det Camp Creek i Panama City Beach i nordväst (fantastisk layout i ostörd natur – en av de bästa banor vi någonsin lirat), The Conservatory i nordost (så nära en riktigt bra linksbana du kan komma i Florida) och Turnberry Isle Soffer Course i sydost (mycket hög finish och nära till Lauderdale/Miami).

Dye Course på PGA Village, en av de bästa banorna vi lirat i Florida. Längst ner: Fantastiskt fågelliv på banorna.

Vi har delat upp våra reportage i fem geografiska områden (klicka på rubrikerna):

Orlando
Världens största lekstuga och med ca 170 banor för alla plånböcker. Utanför högsäsongsveckorna är Orlando oslagbart när det gäller att hitta bra golf och boende till en låg kostnad. Vi har testat ett 30-tal banor i alla prislägen.

Nordvästra Florida
Panama City Beach/ Destin är en väletablerad golfdestination på hemmaplan, men få européer hittar hit. Med några av kontinentens bästa stränder är hotellkapaciteten dimensionerad för sommarsäsongen, vilket gör att du kan hitta riktigt bra priser på boende vintertid. Vi har testat sju banor i Destin och fyra i PCB – och några riktigt fina lägenheter på respektive ställe.

Nordöstra Florida
Den här delen av Florida är mycket populär bland hard core-golfare, med flera namnkunniga banor, inklusive TPC Sawgrass Stadium Course, arena för "den femte majorn". Vi har testat ett 30-tal banor i olika prislägen i Jacksonville, Daytona Beach, St Augustine, Palm Coast och Ponte Vedra samt de två på World Golf Village.

Sydvästra Florida
Populär destination för snowbirds sedan många år och efter sydostkusten det dyraste området i Florida. Runt Tampa/St Petersburg har du nära till stadspuls, bra stränder och Disneyworld inom knappt två timmar. Där har vi testat de tre bra golfresortsen. Neråt Fort Myers/Naples är det lugnare, med massor av banor och många övervintrande svenskar – bara två timmar från Miami. Naples är med sina vackra planteringar i stadsmiljön ett riktigt paradis för dig som gillar lugna kvällar på uteserveringar, dock dyrt.

Sydöstra Florida
Här bjuds du på det Florida vi oftast ser på TV. Delstatens mest exploaterade område; räkna med att generellt betala mer för greenfee och boende här. Norr om West Palm Beach är det lite lugnare och utanför Port St. Lucie hittar du PGA Village. De flesta kryssningar till Karibien utgår från Miami/Fort Lauderdale och via sökmotorer som Last Minute Cruises kan du hitta priser i nivå med vad Silja tar till Åland om du kan klara dig  med några veckors framförhållning eller mindre.