Världens bästa golfland!

 

Sydafrika är ett mycket prisvärt resmål om du fixar resan själv, vilket är busenkelt om du använder vår hemsida. Banor av hög klass, härligt klubbhushäng, perfekt golfväder, vänliga människor och boende och mat som inte gör någon besviken. Vi har så här långt testat 56 banor i landet, ett 30-tal på sydkusten och 20 i KwaZulu-Natal, varav 15 längs kusten och tre i Drakensberg. Vi har också gjort ett stop over i Joburg.

 

Att RSA (Republic of South Africa) har sommar när vi i Sverige har vinter är skäl nog att ta sig dit. Lägg därtill att alla du lär komma i kontakt med pratar engelska och att det inte är någon tidsskillnad – du kommer att vara spelduglig så fort du får bagen av bagagesnurran. Försök undvika att besöka mitten av december-mitten av januari, då har skolorna lov och det mesta är rejält bokat, inte minst längs stränderna norr och framförallt söder om Durban.

 

Längst upp: Southbroom söder om Durban.

 

Människorna är generellt mycket vänliga och trevliga. Visst läser man regelbundet om våldet i landet, men det är nästan uteslutande koncentrerat till områden där du som golfare överhuvudtaget aldrig vistas. Om du inte reser helt med huvudet under armen ska du inte ha några problem. Grundregeln (i allt resande) är ”do as the locals do”. Klädstilen är avslappnad och det är inte ovanligt att männen dyker upp i shorts och flipflops till middagen även på fina hotell. Publika toaletter finns överallt och de är gratis att använda.

 

 

Maten är en riktig höjdare oavsett om du föredrar kött eller fisk och skaldjur eller för den delen vegetariskt. Alkoholen är inte värst mycket dyrare på lokal än i affären, så du slipper det svenska skåpsupandet. Anmärkningsvärt är att även de femstjärniga anläggningarna har anständiga priser på mat och dryck, något man inte är direkt van vid från Europa. Vill du avsluta middagen med något smaskigt ska du beställa in "Dom Pedro", en blandning av glass och Amarula som kommer i typ ett champagneglas. Det här är något av en specialare för Sydafrika och även när den inte finns på menyn lär de langa fram den. Vill du hellre ha med Kahlua eller något annat är det bara att säga till.

 

Golf & vin är en populär kombo på sydkusten. Nedan: annat än ljus lager för ovanlighetens skull.

 

Är du iväg ett antal veckor kommer kombinationen god mat, för mycket öl/vin och golfbil sannolikt att göra att du går upp i vikt. Känner du på dig att du kommer att ha svårt att bli av med överflödsspäcket när du kommer hem ska du se till att ta de där löppassen tidig morgon eller på kvällen, hellre det än att hålla igen på all god mat. Du vet att det är dags att hantera trivselvikten när golfbilen går allt långsammare i uppförsluten.

 

 

Ölkulturen runt om i världen har inte riktigt bitit på sydafrikanerna, det är framförallt ljus lager som langas fram på golfklubbar och restauranger och även i drickaaffärer kan det vara ont om alternativ. Med detta sagt såg vi betydliga framsteg senaste resan, så det är mycket möjligt att du kommer åt det du vill ha. Måste vi dricka ljus lager brukar vi satsa på Windhoek Lager, inte för att den är bättre än det andra blasket men för att vi en gång i tiden när vi reste i Namibia hade en keps med den karaktärsupplyftande texten "Windhoek - the stronger mans beer".

 

Det funkar att resa helt utan kontanter i RSA (de små handhållna kortapparaterna som lämnas över till dig används överallt). Dock rekommenderar vi att du tar ut en näve kontanter i små valörer, för när det inte går att lämna dricks via apparaten, t.ex. till hotellstäderskan. När det gäller personalen som tankar din bil och tvättar rutorna samtidigt ska du numera kunna lämna dricks via apparaterna; först matar de in kostnaden för bensinen sedan sin dricks. Skulle det här inte funka och du inte har några kontanter får du använda fantasin, vi köpte kall läsk åt dem. 

 

Cathedral Peak i Drakensberg. Nedan: Umdoni Park söder om Durban.

Det är inga problem att hitta bra hotell till bra priser i RSA. Standarden synkar oftast med hur de presenteras på nätet, men se till att få lite grepp om området de ligger i. Själva vill vi slå ett slag för Bed & Breakfast, som i RSA är betydligt bättre än vad du hittar i UK. Ofta är det frun i huset som driver rörelsen medan maken yrkesarbetar utanför hemmet. Tyvärr har många av dem slutat med frukostar, primärt för att pressa priset, så många gånger numera är det egentligen bara B. Skulle stället du vill bo inte erbjuda frukost är det dock inga som helst problem om du lirar golf, vi har ätit många frukostar på klubbarna och det är en utmärkt start på golfrundan.

 

Fördelen med B&B är att du får en personlig kontakt och hemstylade tips om sevärdheter, restauranger etc. Du bor nästan undantagslöst väl avskiljt från familjen, så det är inga problem att få privatliv. B&B hittar du numera på Airbnb samt på de vanliga hotellbokningssajterna, i det senare fallet känner du igen dem på att de har få rum. Guest houses är ett annat alternativ som blivit allt vanligare, ibland bor ägarna i anslutning, ibland inte.

 

Vårt boende i Mossel Bay, med två härliga hundar som kom in och lattjade med oss så fort vi var tillbaka från golfen.

 

Det första är att föredra då vi upplever att servicen blir personligare/bättre då. Ofta har de då också hundar, vilket alltid är en kul sysselsättning när man sitter där med ölen. Ska du bo/spela på en golfresort är det bra att försöka styra detta till en vardag då helgerna oftast är mycket bokade, inte minst om de ligger inom två timmar från en större stad.

 

Vårt rum på Arabella österut från Kapstaden. Nedan: Chapmans Peak Drive söder om Kapstaden.

 

En grej med soveriet i Sydafrika, även på golfhotell, är att det påfallande ofta är dubbelsängar, mysigt om ni är ett par men kanske mindre mysigt om ni är två kompisar som delar rum. På B&B kan det ofta röra sig om Queen size-sängar och då är risken stor att ni under nattliga förflyttningar hamnar sked. Om det inte framgår att det är två enkelsängar kan det vara värt att föra fram det som önskemål redan vid bokningen.

 

När det gäller telefonerande och navigerande kan du redan på flygplatsen köpa ett inhemskt förbetalt sim-kort. Om du hellre använder ditt svenska sim-kort ska vi varna för att det blir mycket dyrt att ringa och skicka sms. Däremot kan du använda din svenska telefon för navigering utan några kostnader, om du laddar ner offline-kartor från Google maps. Dessa funkar utmärkt förutom att de inte visar trafikförhållanden. Med tanke på att det kan vara en hel del vägarbeten tycker vi nog ändå att du ska köpa ett lokalt sim-kort – då har du också lättare att ha koll på gällande hastighet (det är en hel del skyltar om fartkameror). Svenskt körkort verkar alltid funka med biluthyraren. Skulle det hända något och du behöver ha kontakt med polisen kan det eventuellt vara bra att ha ett internationellt körkort, men vår erfarenhet är att det funkat bra även där med det svenska.

 

Vår Polo. Bilmodellerna ser inte alltid ut som i Europa och vi fick en skuff med plats för golfbagar och väskor.

 

När det gäller hyrbilen är du oftast hänvisad till de stora internationella bolagen. Bilarna har alltid varit fräscha. En gång när vi hyrde i Kapstaden klagade vi på att vi året innan fått en bil med sju mil på mätaren och undrade om de hade något fräschare. Vi fick en VW Polo som bara rullat 17 km, hur de fått den från fabriken till flygplatsen är ett mysterium.

 

Lake Eland söder om Durban. Nedan: motorväg i KZN.

 

De större vägarna är som regel bra eller mycket bra och sydafrikanerna är generellt sansade bilister. Det är en hel del hastighetskontroller på dessa vägar, så ta det lugnt. Raststationerna längs de stora vägarna är ofta mycket bra, enligt amerikansk förlaga. På mindre vägar, inte minst när du ska ut i bushen, ska du se upp för potholes. 

 

 

Det är kutym att korsa heldragen linje för att hålla undan för bilar som vill passera, så länge du kan göra det på ett säkert sätt. De flesta tackar bilar som håller undan genom att blinka med sina varningsljus en gång. Var inte rädd att ta upp liftare, med använd ditt omdöme. Ofta kan den där kvinnan som står och liftar vid sista svängen in till golfklubben vara personen som ska fixa lunchen åt dig efter rundan.

 

Zimbali norr om Durban. Nedan: Kapstaden från Taffelberget.

Att köra på vänster sida av vägen är inte alls så svårt som det kanske låter. Genom att hyrbilen är högerstyrd sitter du fortfarande närmast mittlinjen, skulle du köra på höger sida med den skulle du uppleva det konstigt. Däremot kommer du garanterat att sätta på vindrutetorkarna när du ska svänga första dagarna, och du kommer sannolikt att göra samma sak första dagarna när du väl är hemma.

 

 

När det gäller biltullar (som inte kostar många kronor) sitter det som regel en transponder i din hyrbil och kostnaden dras från kreditkortet du använde för din deposition. Dock finns det några tullstationer där transpondern inte funkar och där internationella kreditkort inte heller accepteras – se till att ta ut kontanter för detta redan på flygplatsen.

 

Från balkongen på vårt B&B i Simons Town utanför Kapstaden.

 

En sak att se upp med är ASOD (Average Speed Over Distance). Kameror mäter hur lång tid det tagit dig att köra en sträcka. Har du avverkat sträckan snabbare än vad skyltningen tillåter blir det böter. Vi har själva råkat ut för det här och en blygsam administrativ avgift från biluthyraren dök upp i brevlådan här hemma efter några veckor, tillsammans med ett foto där man ser oss susa fram genom landskapet. Själva böterna från polisen såg vi aldrig röken av.

 

Stellenbosch. Uber funkade utmärkt från/till vårt boende i utkanten av staden. Nedan: par fem på Pezula i Knysna.

 

När det gäller parkering finns det ofta parkeringvakter som ser efter din bil. Är de officella har de en väst på sig, i annat fall gör de sannolikt ett lika bra jobb på frilansbasis (även om de ser ruffiga ut). Ge dem lite dricks när du hämtar bilen och systemet forsätter att funka bra. Uber/Bolt funkar mycket bra på många ställen i landet och är extremt billigt, så tveka inte att bo en bit från centrum där den här servicen erbjuds.

 

Gällande väggkontakter finns det numera oftast uttag som funkar med dina grunkor, men ibland behöver du en adapter som är lite speciell för RSA och inte ingår i de universal-mackapärer som finns att köpa i Europa. Dock finns den att köpa i flera affärer i Sverige och i RSA. Kom ihåg att få med dig adaptern när du drar ur kontakten, vi har missat det här ett antal gånger. SVT Play funkar i RSA.

 

 

"Load shedding", planerade strömavbrott för att avlasta elnätet, sker ofta i Sydafrika. Normalt är det på tider som funkar bra med din planering, men inte alltid. Det brukar finnas anslag om när det ska ske men inte heller där alltid. Många hotell och restauranger har generatorer som kickar igång så att du aldrig är strömlös, men på mindre ställen typ B&B/guest houses kan det vara sämre. Här kan du ha koll på när strömmen är av just där du är. Det statliga elbolaget Escom har också en app som du kan ladda ner för att ha koll, sök på "escom app".

 

Från vårt boende i Gordons Bay på sydkusten.

Det finns drygt 400 golfklubbar i Sydafrika, drygt hälften är 9-hålare. Många har fullservicerestauranger som ofta håller öppet från 07 till 20 och serverar frukost, lunch och middag. Halfwayhuset/kiosken är nästan alltid obligatorisk och sydafrikanerna nöjer sig inte med kaffe och bulle – många beställer varm mat, trots att det är 15 min som gäller som standard.

 

De Zalze. Frukost efter nio hål. Förrätt på Victoria CC i Pietermaritzburg väster om Durban. Nedan: Pinnacle Point.

 

För vår del har maten, ölen och miljön alltid varit mer uppskattad än själva liret i Sydafrika, så se till att avsätta tid för att hänga före eller efter rundan. I KZN är det mindre tryck på banorna och bra möjligheter att hänga även mellan första och andra nio.

 

Lämna som manlig golfare dina på-halv-stång-brallor hemma, de är glädjande nog bannlysta för män på flera banor i RSA (vi hade gärna sett ett världsomspännande förbud). Förr var man som manlig golfare tvungen att ha knästrumpor i kombination med shorts men det gäller bara norröver i Afrika numera. Klädkoden i klubbhusen är mycket avslappnad och vi brukar skifta till flipflops så fort vi hålat ut. Omklädningsrummen är oftast fräscha eller mycket fräscha och vi har aldrig varit med om att det inte funnits handdukar för att kunna duscha, även på de enklare klubbarna.

 

Simbithi norr om Durban, världens kanske bästa korthålare. Nedan: bollförsäljarna tar ofta rygg på våra Bobmen.

 

Priset för greenfee är generellt betydligt lägre än vad du är van vid hemifrån och det går att hitta bra golf för en mycket anständig peng. Sydkusten är dock så trafikerad av internationella golfare att du betalar mer för greenfeen här, betydligt mer bortåt Kapstaden och vindistrikten. En sak att vara medveten om i planeringen är att många banor i framförallt Joburg håller stängt för banarbete på måndagar, ibland kan det vara någon annan dag.

 

 

Banarbetarna lämnar oftast företräde i Sydafrika, vilket man uppskattar, inte minst om det är varmt. Caddies används primärt för att leta boll och många inhemska golfare har en caddie i sin fyrboll, som håller koll på allas utslag. Begagnade bollar av bra kvalitet och till låga priser hittar du i de flesta proshops, dock inte alltid på de exklusivaste klubbarna. Ute på många av banorna lär du träffa på bollförsäljare, ibland är det banarbetarna som extraknäcker.

 

 

Du lär också träffa på bollförsäljare utanför grindarna på en del banor och ibland även längs vägen där banorna ligger tätt. På ett ställe med många försäljare gjorde vi misstaget att inte stiga ur bilen och det blev snabbt kalabalik i hytten när alla ville att vi skulle köpa just deras bollar.

 

 

Förr i tiden brukade vi köpa tröjor med klubbloggorna, men dessa har blivit rejält mycket dyrare när flertalet klubbar numera syr på sina loggor på dyra märkeströjor. Istället satsade vår Bobman på fotot ovan på en tröja som du kanske känner igen från längre upp i texten.

 

 

Djurlivet på banorna är en riktigt fin bonus. Mitt på dagen hänger de oftast i skuggan, men framförallt i skymningen kommer de ut på fairway, var bara rädd om dem när du slår ut. En höjdare är när småaporna (oftast markattor) lattjolajbar med varandra. Se bara upp med mat och annat i bilen. På banor med promenerande fåglar är det synd att se att många haltar, var extra försiktig där.

 

 

I de fall det finns boende runt banan ligger de nästan undantagslöst väl borta från dina tokslicar och tokhookar. De är oftast också mycket stiliga och bidrar inte sällan till det estetiska intrycket av banan.

 

Boende på Mt Edgecombe, St Francis Bay och Zimbali.

Det finns en mängd rankinglistor på nätet över vilka banor som ska vara bäst, nationellt och regionalt. Skickmässigt kan det här vara en bra vägledning, men för oss vanliga hackare är det så mycket annat som spelar in och då blir omdömena lätt subjektiva. Vår tips är att surfa runt på nätet och kolla. Se bara upp om du bildgooglar, ibland är det inte alls den bana som visas som du förletts att tro. Kolla också våra foton, som visar hur banorna såg ut under vårt besök, utan photoshop och annat grejsande. Vilka banor du väljer att spela hänger förstås också på var de ligger geografiskt – hur många mils omväg är en bana värd?

Det finns fyra områden som är välbesörjda när det gäller bra golfbanor:

Kapstaden och Winelands. ”The Mother City” och vindistrikten kring Stellenbosch/Paarl/Franschhoek är populära turistområden i RSA och genom att det är en hel del tryck från utländska besökare får du räkna med att betala mer för boendet och golfen här.

 

Paarl, utanför staden med samma namn. Nedan: The Links på Fancourt.

Garden Route. Sydafrikas Riviera (om än inte lika pittoreskt), med George och Fancourt som den mest inarbetade golfdestinationen. Numera finns det toppbanor även i Mossel Bay och Knysna. Området lockar framförallt med sitt Medelhavsklimat. Även här betalar du med sydafrikanska mått en hel del för golf och boende.

 

Durban. Norr- och söderut från huvudorten i provinsen KwaZulu-Natal hittar du många bra banor och genom att det primärt är inhemska golfare som lirar här är det betydligt billigare än på sydkusten. Det är också färre golfare i farten här, vilket gör att vi oftast kommer in i en skön lunk med 9 hål+frukost+9 hål+lunch. Den tropiska växtligheten bidrar också till upplevelsen. Det är varmare att lira golf här men det fläktar nästan alltid skönt. Vår vintertid kan det komma skurar, men genom att luften är varm är de fullt hanterbara. Till skillnad från sydkusten är det varmt och skönt att bada i havet, men det kan vara rejäla vågor.

 

Durban CC. Nedan: Royal Joburg East. 

Johannesburg. Här ligger många riktigt bra banor, framförallt i de välbärgade norra förorterna. Genom konkurrensen (och avsaknaden av internationell golfturism) är det riktigt bra priser på greenfeen (det är heller inga problem att hitta boende till bra priser). Genom att större delen av Gauteng-provinsen ligger på runt 1 700 meter över havet är det ungefär som svensk högsommar dec-mars, dock med risk för en del regndagar. Nackdelen med att lira golf här är att du är lite begränsad när det gäller övriga upptåg, utöver att frekventera bra förorts-restauranger. Fördelen är att dina slag kommer att gå längre i den tunnare luften.

 

Även om du utsätter dig för full greenfee kommer det att vara fullt hanterbart, även om det på de mest namnkunniga banorna på sydkusten kan svida till lite i plånkan. När det gäller rabatter finns det flera alternativ, börja med att kolla på klubbarnas hemsidor där det kan finnas flera möjligheter, inte minst kan vissa veckodagar vara rejält billigare. Anmärkningsvärt är att en hel del klubbar erbjuder rejäla rabatter till pensionärer, något som inte lär inträffa i Sverige. Om du mejlar klubbarna ska du vara medveten om att det är väldigt blandat huruvida de svarar eller ej.

 

Cathedral Peak. Nedan: restaurangen på Devonvale i vindistriktet.

 

Det finns också några sajter som erbjuder sista minuten-priser på vissa banor och där banan du vill spela kanske finns med. Ska du spela ett antal banor är det värt att bli distansmedlem ("Affiliated member") i en inhemsk klubb och därmed kunna spela som ”Affiliated visitor". Flertalet klubbar erbjuder den här rabatten och det brukar framgå tydligt i deras prislista hur mycket du sparar. I några fall kan du spara in kostnaden för medlemskapet på endast två rundor. Några klubbar kräver att du är med i en regional klubb för att få rabatten, men vår erfarenhet är att detta är ett undantag.

 

 

Skymningsgreenfee (Twilight) är en annan variant. Detta är hyfsat vanligt i RSA och kommer du bara ut i vettig tid ska det inte vara några problem att hinna runt. Dessutom får du sen eftermiddag skön temperatur och fint ljus. ”Early Bird” (rabatterade tidiga starttider) är inte så vanligt i RSA, men förekommer.

 

De Zalze i Stellenbosch. Nedan: påfågel på Clovelly utanför Kapstaden.

 

En ytterligare variant är att kolla upp när det är öppna tävlingar. Dessa ger dig precis som i Sverige chansen att komma ut till en billigare peng och en bra möjlighet att komma lokalinvånarna närmare, bra om du ska vara i området ett tag. Dock kan det, precis som hemma, gå rejält långsamt och därför har vi aldrig använt oss av det här alternativet.

 

För den som gillar de strategiska komponenterna inom golfen kan det vara av intresse att ha koll på vem som designat banorna. Hemmasonen tillika extreme renlevnadsmannen Gary Player (att han lirade i helsvart beror på att färgen absorberar solljus, något som Player ansåg gjorde honom starkare) har ritat många banor i RSA. För den som är ute efter väldesignade banor där du slipper att betala en stor del av greenfeen för Players varumärke är vårt tips att hålla utkik efter banor ritade av Peter Matkovich. När vi var här på 90-talet upptäckte vi att flera av de banor vi verkligen gillade hade honom som arkitekt. Sedan dess har zimbabwiern fått förtroendet att rita några av landets absoluta toppbanor och vi har lirat många av dem.

 

Champagne Sport Resort i Drakensberg. Nedan: signaturhålet på Fancourt.

 

I RSA lägger man oftast inte tillbaka uppslagen torv utan istället häller man i en blandning av sand och gräsfrön som du har med dig i en liten påse eller i en plastgrunka på golfbilen. Krattorna läggs generellt utanför bunkrarna, men det finns varianter på det här, det är bara att kolla och härma.

 

Ska du på safari finns möjligheter över hela landet, men inget slår Krugerparken. Billigaste varianten är att köra själv och bo i de statliga lägren (rest camps). Problemet är att du då är hänvisad till att köra på vägarna. Denna begränsning gäller inte privata Game Lodges. Som gäst på dessa har du helt andra möjligheter att komma nära djuren, utan att det känns påträngande.

 

Skukuza i Krugerparken, ganska enkel när vi lirade den i slutet på 1990-talet men numera upphottad.

 

Priserna startar från lätt smärtsamt upp till astronomiskt, du får googla runt och se vad du hittar. Leoparden är svårast att få korn på av Big 5, ligger ofta och slappar i en trädklyka halvt skymd av lövverk. Tipset är att välja en lodge i ett område där man vet att den här typen av katt hänger. Vi hade tur och gynnaren nedan följde vår jeep några hundra meter – vi kunde klappat honom om vi inte varit så förtjusta i alla våra tio fingrar. 

 

 

Hur länge du ska vara iväg beror på hur mycket du vill göra. Vårt tips är att inte bita av mer än vad du orkar tugga, i ett lugnare tempo njuter du mer av dagarna. Vill du göra RSA riktigt ordentligt som golfare flyger du förslagsvis in till Johannesburg, spenderar några dagar där alternativt i Sun City och drar sedan österut. Gör en avstickare till Krugerparken och fortsätt sedan nerför kusten hela vägen till Kapstaden. Den här resan i vettigt tempo tar 5-6 veckor. Hoppa över Joburg/Sun City och du kan göra det på 4-5 veckor. Har du endast tre veckor på dig och vill hinna med öst- såväl som sydkusten rekommenderas att flyga sträckan Durban-Port Elizabeth/Kapstaden. Med bara två veckor är vårt förslag att du flyger tur o retur Kapstaden eller Durban och sedan håller dig där.