Bästa golfresorten i KZN

Knappa timmen norrut från Durban hittar du Zimbali, med det exklusivaste golfpaketet i KZN, väl i nivå med de bästa på sydkusten. För att kunna spela banan behöver du bo på ett av de två hotellen.

Zimbali Estate är ett rejält stort inhägnat bostadsområde i ett naturreservat strax söder om Ballito, trekvart norr om Durban. ”Zimbali” är zulu och betyder “valley of flowers” och det är ungefär som det är. I vissa sammanhang går området under namnet Zimbali Coastal Estate, för att förklara att den där blomdalen löper hela vägen ner till havet. Anläggningen har en rejält lång strand helt för sig själv och sina gäster.

För att komma in på området räcker det inte med en bokningsbekräftelse, du måste även ha en ”access code” – får du den inte med din bekräftelse ska du se till att de skickar den i efterhand. Själva hade vi ingen kod och det tog ett rejält tag innan vi kunde övertyga bomvakterna att släppa in oss.

Infarten till klubbhuset är vid fågelfontänen.

Innanför grindarna är det lätt att tro att du hamnat på Bali, en stor del av arkitekturen har inspirerats därifrån. Utöver privatägda hus modell större finns det några hotell på området. Zimbali Lodge var först ut och ligger en bit från vattenlinjen, nära golfbanans klubbhus. The Capital ligger närmare vattnet.

Zimbali Lodge, runt hörnet från klubbhuset.

På en Q&A-sida vi hittade på nätet, där man försöker leda gästerna till det hotell som passar dem bäst, sägs Zimbali Lodge ha en ” warm and laid back vibe” medan Capital sägs vara ”hip and happening' with a dash of class”. Det är alltså lite smaksak var man väljer att bo men tipset är att checka in på samma ställe då det är tre km mellan dem. Har du barn med dig finns det mer utrymme på Capital.

The Capital. Fotot ovan från spaavdelningen, där det t.o.m. finns separata rum för typ fot- och nackmassage.

Då vi själva är i ständigt behov av lite ”dash of class” – och också ville vara nära vattnet – checkade vi in på The Capital. Här hade vi faktiskt blivit uppgraderade till en stor svit – en total scenförändring från att knappt ha släppts in på området.

Vår svit, med stort vardagsrum och ett badrum med havsutsikt från badkaret. Utsikten från vår balkong.

Hotellfrukosten är igång redan 06.30 och håller på till 10.30. Den kostar en hel del extra utöver rumspriset men är också enormt omfångsrik. Är du inte av sorten som hanterar stora frukostar är ett alternativ att äta den i klubbhuset.

Golfklubben heter Zimbali Country Club.  Vi var här för många år sedan och då var det bara att rulla in och anmäla sig i proshopen – vi kommer ihåg att vi imponerades stort av att en kypare dök upp med en silverbricka med nypressad apelsinjuice och hälsade välkommen redan på parkeringen.

2021 röstade medlemmarna för att göra Zimbali till en helt privat klubb och vi noterade att många – även sydafrikaner – tror att det inte längre går att spela banan. Det är alltså inte sant, men det krävs att du bor på ett av hotellen – eller att du lyckas fjäska in dig som gäst till medlem. Checkar du in på hotellen dyker den där apelsinjuicen upp.

Tom Weiskopf designade banan 1998 och redan från början var den integrerad med bebyggelse, som ett livsstilsprojekt. Layouten går genom vad som översatt till svenska blir ett kustskogsreservat. Första nio har flera av de bästa hålen, så har du bara fått permis för att lira halva banan är det alltid en tröst.

Ha koll på maten, andra har det.

Golfbil med gps är obligatorisk och ingår i greenfeen, ett skäl är att det på många ställen är rejäla transportavstånd till nästa hål, vilket skapat förutsättningar för en bra layout.

Husen runt banan ligger väl bort från dina snedslag och bidrar till den estetiska inramningen, inte minst genom att de många gånger ligger inbäddade i lummig grönska. De flesta är gigantiska och då syns ändå inte de största kåkarna från banan.

Spela gärna tidig morgon eller sen eftermiddag, för det fina ljuset. Du kan gå ut från 07 och då kommer du garanterat runt på en rimligt tid. Sen eftermiddag brukar djuren runt banan vara som mest aktiva, men se till att du inte startar så sent att du inte hinner runt innan mörkret om det skulle vara kö framför.

Det var tävling när vi dök upp och vi bjöds in att delta. Vi hamnade med två duktiga golfare, tjejen var på väg till golf-universitet i USA och hade sitt namn broderat på bagen (vi skyltar aldrig med våra namn när vi lirar). Dagen innan hade vi spelat riktigt dålig golf, men den här dagen höll vi överraskande ihop spelet. I tre hål. Sedan var det gårdagen all over igen.

Klubbhusterrassen. Nedan: avslutningshålet fram- och bakifrån.

Klubbhusterrassen vetter mot avslutningshålet, men du ser inte så mycket då träd skymmer – å andra sidan ser de inte så mycket av dig heller, om du skulle ha soppatorsk och inte göra din talang rättvisa. För sällskap som vill ha koll på bakomvarande bollar finns en liten extra terrass snett bakom green.