Amelia Island Plantation Ocean Links.

Gott om banor kring Jax

Jacksonville (Jax) är något av ett eldorado för golfare, med TPC Sawgrass som flaggskepp. Vi har testat de två banorna där i en separat artikel. För dig som vill frottera dig med socialgrupp ett har vi testat golfpaketet på Ponte Vedra Inn & Club, ett av Floridas bästa hotell – även detta i separat artikel. I övrigt har vi gett oss på ett antal tips vi fått av lokala golfare.

Vi börjar söder om Jax. Halvvägs mot St Augustin hittar du South Hampton. Första intrycket är att det är en lite enklare bana, inte minst under vintern när bermudagräset går i vintervila. Väl med klubborna i hand upptäcker man banans kvaliteter, med många strategiskt placerade – och välskötta – bunkrar som gör att du måste planera slagen. Bunkrarna är uppdragna i bakkant så du ser dem tydligt – och det finns gott om plats att navigera runt dem. Genom att de flesta fairways är ondulerade blir banan estetisk, inte minst sena eftermiddagar när solen står lägre. Det är ganska hårt tryck på banan mest hela tiden, vilket gör att det blir en del slitage på fairways.

South Hampton är i våra ögon en typisk mycket prisvärd anläggning för snowbirds/övervintrare. Medlemskapet kostar inte mycket per månad och om du går (kan du göra efter lunch) tillkommer ingen golfbilsavgift. Atmosfären runt klubbhuset är mycket trevlig och de flesta vi träffade verkade höra hemma längre norrut sommartid.

Fem minuter österut från South Hampton hittar du St Johns Golf & Country Club (ej att förväxla med St Johns Golf Club utanför St Augustine), en av de skickmässigt bästa klubbarna runt Jax; greenerna är bland de finaste vi puttat  på och det blir ofta sanslöst långa returer. Vatten är i spel på drygt hälften av hålen och för den som vinglar mycket från tee kan layouten upplevas som tajt här och var. Scorekorten innehåller skrivna speltips. Golfbilarna är fräscha men av äldre typ, lite lastbilskänsla bakom ratten.

Klubbhuset, som ofta i USA mycket fint och med gratis morgonkaffe för golfare.

Kvarten österut, hittar du Palencia, en privat klubb för den som vill ha en bana och klubbhusfaciliteter av hög klass. Klubbhuset har samma fina karaktär som det på TPC Sawgrass, men i ett betydligt intimare format.

Banan är designad Arthur Hills, men det kunde lika gärna ha varit Pete Dye, för mycket av hans signum finns här, inte minst de långsträckta bunkrarna som löper som vallgravar längs några fairways. Med hela sju tees finns det möjligheter att göra banan precis lagom utmanande för din talang och dagsform. Klubbloggan visar ett böjt träd som dyker upp på ett av par 3-hålen.

 
Eagle Harbor 30 minuter sydväst om Jax är en av flera klubbar i Florida som sköts mycket bra av Hampton Golf. Banan var under vårt besök i mycket bra skick och layouten är kul och omväxlande. Alla hål är väl separerade från varandra och du bjuds på en helt ostörd naturupplevelse. Vatten är i spel på många hål men med sex tees att välja från kan du bättra på oddsen att klara dig torrskodd. Klubbhuset är också mycket trevligt och allt sammantaget är det här nog den klubb i Jax som vi känt störst sug att bli medlemmar i.

Magnolia Point ligger mysigt inne i ett gated community 20 min rakt söder om Eagle Harbor och bjuder också den på en ostörd runda. Layouten är småputtrig utan att sticka ut åt något håll, skicket under vårt besök var helt ok utan att göra oss begeistrade. Klubbhuset är mycket fint med en trevlig utomhuspool och för den som vill lira tennis istället för golf finns mycket goda möjligheter. Greenerna såg ut att ha fått lite vinterstryk men det rullade bra. Vita huset verkar ha en filial vid 5:e green. Efter hål 9 passerar du ytterligare ett hål 9. Det är kvarlämnat från när klubben hade 27 hål och fungerar idag som träningshål. Det är synd för det verkade vara anläggningens bästa hål.

Windsor Parke ligger öster om Jax, mot Ponte Vedra. Trevlig teknisk bana som är kul att lira. Håller nog första nio som roligast. Sex tees och huruvida du valt rätt lär du inse på hål 7, ett korthål med vatten som kan vara väl så mastigt från de bakre tees. Vi har aldrig sett så många kanadagäss på en golfbana och om du som oss brukar hänga med ett ben utanför golfbilen när du kör kan det vara läge att inte göra det, för det kan spruta upp en del grejer som de är kända för att lämna efter sig på fairways. Trevligt klubbhus.

Hidden Hills ligger 20 min rakt österut från Jax och är en riktigt kul och omväxlande layout som kräver såväl tanke som precision, inte minst första nio där det är mycket vatten i spel. Den kräver också en del förslagenhet för att komma ut, för egentligen är banan privat och bara för medlemmar. För att vara Florida är layouten kuperad och det bidrar till att rundan blir ännu roligare. Tee-tavlorna är inte direkt informativa, utan visar bara något kludd som vi tror ska vara greenområdena.

Blue Sky några minuter närmare Jax på samma väg som Hidden Hills försöker popularisera golfen i nya kundsegment, genom att lägga fokus på trivsel och umgänge. Skicket på banan under vårt besök lämnade en hel del att önska. Förvisso har man investerat i mycket fina greener, men man ska ju ta sig dit först. Själva området är inte heller direkt vackert, med vyer över flygplatsens runway. Allt sammantaget är det kul med nya idéer, men framtiden finns nog mer på Atlas Golf i Marrakech. Du hittar betydligt bättre golf för samma peng på många andra banor i Jax.

 
Lite längre norrut, halvtimmen nordost om Jacksonville, hittar du Amelia Island Plantation med två banor: Oak Marsh och Ocean Links. Den förstnämnda är designad av Pete Dye och i efterhand borde vi nog satsat på den, för vi har aldrig lirat en dålig design av den mannen. Istället valde vi Ocean Links, för att komma nära havet. Det gör man på ett antal hål och vyerna är fina – och greenerna var perfekta. Ändå kände vi oss besvikna med tanke på greenfeen. Banan är liksom småputtrig utan att greppa tag i en, varken skickmässigt eller estetiskt (utöver hålen vid havet).  Den spelas extremt kort, så flytta bak någon/några tees så att du får det avstånd som känns normalt. Även om vi var besvikna på banan så tycker vi att miljön runt anläggningen är riktigt fin, påminner lite om Daufuskie i South Carolina.

På Amelia Island hittar du också Fernandina Beach golfklubb. Orten med samma namn är riktigt mysig och värd någon dag i sig. På klubben finns 27 hål uppdelade på tre slingor. Alla, inklusive proshopen sa till oss att satsa på West och South –  North är den ursprungliga slingan och de har aldrig riktigt fått ordning på den.

Klubbhuset ligger fint.

West är klart längst medan South kräver betydligt mer precision från tee. Ett antal tees lämnade en del att önska, men i övrigt höll banan bra kondition. Flygplatsen bredvid stör inte alls, några enstaka propellerplan lyfte under vår runda. Buggy ingår, men med tanke på att de är dieseldrivna och att banan är platt rekommenderar vi att gå (alltid tillåtet). Avståndsmarkeringarna blev vi aldrig kloka på, så kör på känsla.

Vi har genom åren testat lite olika boenden runt Jax. Nu sist spenderade vi nätter på två utpräglade turistorter. Courtyard Marriott Oceanfront ligger direkt vid stranden i Jax Beach, med närhet till många golfbanor. Lobbybaren är mycket trevlig med utsikt mot vattnet och rummen är fräscha med bra sängar – extra plus för kylskåpet som verkar skräddarsytt för öl.

Vårt rum på Courtyard Marriott Oceanfront och från balkongen. Nedan: Vårt rum på DoubleTree i St Augustine.

I St Augustine testade vi DoubleTree by Hilton som ligger bland många andra hotell och med en kvarts promenad in till de historiska turistkvarteren. Även här finns det en trevlig öppen bar precis vid ingången där gästerna samlas. Rummen är fräscha och sängarna bra – kuddarna förstklassiga. St Augustine lockar med sin historik många besökare året runt. Vi kan själva tycka att de historiska kvarteren är väl kommersialiserade.