Många billiga banor men håll dig borta under temaveckorna

Daytona Beach är ett av Floridas billigaste ställen för greenfee-spel. Du erbjuds inte lika fina banor som i Orlando timmen bort, men kompenseras istället med att du kan somna till ljudet av vågorna som rullar in från Atlanten.

Daytona Beach är ett lugnt ställe som invaderas några gånger om året när det händer stora grejer – då chockhöjs hotellpriserna så ha koll på kalendern. Störst är Daytona 500, en tävling inom ramen för Nascar, med 168 000 åskådare på plats på Daytona International Speedway. Det här är den publikmässigt största motortävlingen i världen och ljudet från bilarna är så högt att det krävs hörselkåpor för att trumhinnorna inte ska fly fältet. Det finns guidade visningar men du kan också imponeras av storleken på bygget när du passerar på S Williamson Blvd norr om arenan och flygplatsen. "Bike Week" är ett annat evenemang som fyller hotellen.

Crane Lakes. Längst upp: River Bend. Nedan: Indigo Lakes.

 
När det gäller boende vill du självklart hålla till på halvön som ligger som en vågbrytare mot Atlanten, längs Atlantic Ave (A1A). Genom åren har vi testat några olika ställen här och vårt tips är att köra förbi och titta innan du bokar via nätet. Stranden i Daytona Beach är mest känd för att man får ta med bilen ner, vilket en del gör men inte som förr i tiden, i varje fall inte vintertid. Genom att sanden är hårt packad är det betydligt lättare att gå här och många tar långpromenader/cyklar i soluppgången/-nedgången. En anledning att köra bil på stranden kan vara att kolla in boendena från den sida som är viktigast – det är bara att parkera och knalla in den vägen för en närmare inspektion.

River Bend i Ormond Beach ger inte direkt några positiva vibbar när man anländer till klubbhuset – finns det verkligen en golfbana här? Klubbloggan (med några manatees, ser ut som små valrossar) ger intryck av en vattenlekpark. Väl ute på banan inser man att det här är en riktigt kul layout, trots att det bara finns vatten på något enstaka hål. På grund av manatees är hela stället ett reservat och det märks – det är du och naturen. Skicket var under vårt besök mycket bra.

Inte långt från River Bend hittar du Halifax Plantation. Banan är känd för att dränera synnerligen bra – är det blöt väderlek är det här stället att satsa på. Klubbhuset har en hel del karaktär, men det har aldrig varit någon plantage här. Banan är lagd som en horisontell siffran åtta, vilket gör att du aldrig är ens i närheten av att störas av andra golfares dåliga dagsform på intilliggande hål. Skicket var under vårt besök mycket gott och utöver några ojämna tees fanns inte mycket att anmärka på.

Största överraskningen i Daytona  var Crane Lakes. Samtliga lokala golfare tipsade om den här banan, medan samtliga tillresta golfare tvekar. Varför? Banan är ”bara” par 66 (4 700 meter) och eftersom de flesta golfare är som de är bryr de sig inte ens om att åka ut och titta. För dig som gör det väntar en mycket välskött anläggning. Layouten är förstklassig, med vatten i spel på samtliga hål. Det finns åtta par 3 (två par 5) och samtliga är mycket bra. Även skicket var av högsta klass under vårt besök, bunkrarna som på vilken förstklassig anläggning som helst. Golfbilarna var mycket fräscha. Proshopen där du checkar  in ligger precis utanför bommen, det riktiga klubbhuset kommer du till efter 18:e.

Samtliga hål omges av bebyggelse i form av välskötta prefabricerade hus. Med allt vatten kräver banan en del tänk innan du slafsar iväg bollen, vilket gör rundan så kul. Det vi saknade var en skiss som visade hållayouten. Teeskyltarna visade bara avstånden. Dessa angivelser rimmade inte med vad som stod på scorekortet – skyltarna är rätt.

Indigo Lakes är en riktigt trevlig bana inbäddad i lummig grönska. Några par 4 är lite same-same men i stort är layouten kul och omväxlande. Vatten är i spel på många hål och greenerna var fina under mitt besök. Tyvärr stör närheten till några stora vägar en del, men i stort kommer du att gilla din dag här.

Daytona Beach Golf Club har två banor: North och South. Greenfeen är densamma på båda banorna, vilket beror på att det är en kommunal anläggning – hade den varit privat hade priset skiljt rejält. North är den klart bästa banan, layout- såväl som skickmässigt, inte minst för att den är nyare och byggd med modernare teknik. Inramningen är också roligare, med en hel del lummig grönska och hyfsat med vatten i spel.

South är mer förlåtande och passar inte minst höghcpare bra. Vatten är i spel här och var men chanserna att du ska klara dig med en boll är goda. En gång om dagen, runt lunchtid, passerar ett rejält lång godståg genom södra banan. Måste du vänta på det kommer du att ha minst ett tomt hål framför dig. Proshopen är mycket bra, till sortiment såväl som priser.

Riviera är en välskött anläggning. Söndagsmorgnar är det ett stort gäng som slår ut och vi hamnade i en av bollarna och hade en riktigt trevlig dag. Frukost serveras till ett bra pris i restaurangen varje dag från 06.30. Bilarna var helt nya och fräscha, men vi valde att gå. Layouten är bra utan att sticka ut. Skicket på banan var mycket bra, med greener av hög kvalitet.

Spruce Creek är en riktigt trevlig anläggning strax väster om Interstaten, inte långt från Crane Lakes. Rundan bjuder på en skönt ostörd upplevelse vilket förstärks av att hålen ligger väl separerade från varandra. Den lilla flygplatsen verkar mest vara för dem som bor inom området, några plan är parkerade utanför husen. En del kåkar är rejält feta, inte minst vid 14:e green. Trots att det regnade rejält under rundan var banan fin och torr.

Pelican Bay har precis som Daytona Beach två banor och även här heter de North och South och även här är det North du i första hand ska satsa på. Det är en hel del vatten i spel, men inte så diaboliskt som scorekortet ger sken av. Greenerna var inte hundra under vårt besök och skicket överlag var klart sämre än på andra banor. Klubbhuset är riktigt fint och verandorna till många hus längs hålen är riktigt mysiga – det ligger en bit från fairways så du kommer inte att träffa dem.

South var i riktigt dåligt skick under vårt besök och det kändes som att klubben kastat in handduken: trots att det var rejält blött fick man köra överallt med bilarna, som lämnade rejäla spår. Husen runt banan förhöjer inte heller direkt den estetiska upplevelsen. Det gör inte klubbhuset här heller. Det är möjligt att man stängt banan numera.

LPGA International har två banor och ett stort träningsområde. Som namnet antyder ligger damtourens högkvarter här. Sammantaget lockar det här till sig en hel del duktiga kvinnliga golfare från hela världen, så här finns alla chanser att gå en runda med vad som så småningom kanske blir en ny Annika Sörenstam. Anläggningen är mycket trevlig rakt igenom och maten bra – från uteserveringen har du fin utsikt mot avslutningshålet på den bana som ligger närmast klubbhuset. Bilarna har stora fina gps:er med touchskärm.

Jones-banan. Nedan: Hills

Banorna heter Jones (också känd som Champions Course) och Hills (också känd som Legend Course) efter sina arkitekter. På klubbens hemsida anges att tourdamerna föredrar Jones. Efter att ha spelat båda banorna är vi mycket skeptiska till detta, dels för hur vi upplevde layouterna, dels för hur vi upplevde trafiken på respektive bana. Överhuvudtaget träffade vi ingen som föredrog Jones framför Hills. Vi kan bara gissa att klubben försöker styra över trafik för att få en jämnare beläggning.

Hills är som vi antytt mycket bra. Här är det – som klubben skriver på hemsidan – ”mind over muscle” som gäller. Flera hål kräver verkligen att du har en klar spelstrategi från tee och det tror vi lockar såväl låg- som höghcpare – bara du väljer rätt tee. Hills erbjuder utöver sin taktiska layout också en fin naturupplevelse. Banan ligger en bit bort från själva klubbhuset och man ser få hus längs hålen.

Jones är helt OK, men lämnar inte några outplånliga intryck. Lirar du två rundor på anläggningen vill du säkert testa båda, av nyfikenhet. När du väl gjort det är det stor chans att du som oss önskat att du kört två varv på Hills istället. Det är högt tryck på båda banorna så du får räkna med att det är en hel del bortslagna torvor. Genom att det är många duktiga damer i omlopp kan det se ganska slitet ut i ”landningszonerna”.

Venetian Bay ligger knappa halvtimmen söder om Daytona Beach, rakt västerut från New Smyrna Beach. På den här tidigare privata klubben erbjuds du en rakt igenom förstklassig upplevelse till rena budgetpriset. Klubbhusfaciliteterna är av hög standard och maten mycket bra. På klubbens hemsida finns ett utmärkt bokningssystem där du snabbt kan hitta extra billig greenfee.

Banan är en modern layout med ganska gott om utrymme för den som vårdar sina slag, och vi tycker att den passar utmärkt för alla handikappnivåer. Svårigheterna ligger framförallt i de stora bunkrarna, men med tanke på att de är uppdragna i bakkant och därmed syns tydligt har du inga ursäkter om du hamnar i dem. Vatten är i spel på några hål och ett hett tips är att inte vada i efter förlupna bollar – det finns en alligator på drygt två meter i området och man vet aldrig var han håller till (kanske bakom ryggen på dig när du ska sätta den där avgörande putten).

Klubbhusets alla faciliteter är förstklassiga på Venetian.

Cypress Head är en kommunal bana inte långt från Venetian Bay. Layouten är kul, med ovanligt många risk/rewardhål – perfekt för matchspel. För den som vill spela säkert/vårdat finns det goda möjligheter att spela hela rundan på samma boll. Den kvinnliga klubbchefen är oerhört trevlig och lirar du eftermiddag här kommer du mycket billigt undan. 

I New Smyrna Beach strax söder om Daytona ligger tre banor. Det är dyrare att bo här nere och lite hypat på senare år – själv bor vi hellre i Daytona Beach Shores. New Smyrna Golf Club är en fin mestadels öppen layout som passar alla. Vi hade en regnig dag här men banan dränerade mycket bra. Greenområdena är mycket fina och skulle du missa fairway är banan förlåtande. Greenerna är relativt små, vilket gör att du får jobba lite med wedgarna, vilket alltid är kul.

Hidden Lakes är en småputtrig par 69 på ca 5 000 meter. På några hål hörs vägen, i övrigt är det lugnt och riktigt skönt. Greenerna var inte de snabbaste under mitt besök men i övrigt var det ok utan att vi jublade. Keith i receptionen är en riktigt kul kille. Par 69 kan spelas upp till 4 900 meter. På scorekortet finns tips gällande utslaget på några hål.

På Hidden Lakes såg vi många söta tvättbjörnar (raccoons). Tyvärr ser man dem mest på de stora vägarna, lika döda som grävlingarna hemma hos oss.