Venedig i Egypten med två bra golfbanor

El Gouna är en stad helt och hållet skapat för turism, med ett stort utbud av restauranger och barer, fyra marinor samt 18 hotell. Atmosfären är mer internationell än egyptisk/arabisk. Vi har testat de två golfbanorna i kombination med ett riktigt bra hotell.

El Gouna ligger halvtimmen norrut från Hurghada och påminner en del om de där pittoreska semesterorterna byggda på vatten i Florida, eller ett Venedig i minimformat och med stränder och korallrev istället för gondoler som publikdragare. Staden började byggas från grunden så sent som 1989. Med tanke på de förutsättningar som finns gällande färskvatten och annat är det inte överraskande att allt är skapat med stark miljöprofil, något de också prisats för.

 

El Gouna Golf Club. Längst upp: en av fyra marinor i El Gouna. Nedan: Steigenberger Golf Resort.

Namnet betyder ”lagun” på arabiska och det beskriver väl vad det handlar om, med små vattenvägar insprängda överallt som gör att du nästan alltid är omgiven av vatten. Atmosfären är inte värst egyptisk, något man försökt parera med arkitekturen, en hel del av nubisk karaktär, med anor från rejäla 6 000 år före att Jesus dök upp.

 

Totalt omfattar staden en yta motsvarande 5 200 fotbollsplaner. Runt 25 000 personer lär vistas här samtidigt i högsäsong, en hel del är turister från Europa här för kortare eller längre perioder. Inte överraskande kretsar mycket kring förströelser för dessa, på land och på/i vattnet. Korallreven ska vara mycket fina att dyka vid. Den årliga filmfestivalen lockar också en hel del kändisar och vanliga dödliga.

 

Många riktigt trevliga restauranger i marinorna.

Utöver permanenta bostäder i form av hus och lägenheter finns 18 hotell av hög standard och ett 100-tal restauranger och barer. Restaurangerna är framförallt koncentrerade till de fyra marinorna och ”Downtown”, som är helt bilfria. Gratis trådlöst Internet är åtkomligt från de flesta platser under din vistelse.

 

För transporter inom området kan du välja mellan ”Tucxi”, elektriska "London cabs" eller elektrisk lånecykel – vad du än väljer är det till fasta låga priser.

 

Vi var här för att testa de två golfbanorna och med bara två dagar på oss checkade vi in på det hotell som ligger i direkt anslutning till en av banorna och med gångavstånd till restauranger och pubar i Downtown. Femstjärniga Steigenberger Golf Resort ligger på en egen liten halvö på andra sidan vattnet från El Gouna Golf Club. Promenaden till klubbhuset tar knappt tio minuter, men det finns också en gratis båtservice för den som inte orkar gå runt vattnet.

 

Hotellet har 268 rum och är byggt i nubisk stil. Poolen och baren är centralpunkter dagtid, men det finns även en privat strand (fotot ovan) för den som vill ha sand mellan tårna. Den mycket trevliga huvudrestaurangen är samlingspunkt kvällstid. Maten här var mycket bra, kvällsbuffén hade mestadels rätterna snyggt upplagda istället för i kärl där man själv fick rota – du slipper alltså se fullastade Finlandsbåttallrikar med en salig blandning av allt. Även frukosten var mycket bra.

 

Restaurangen samt en komponent i kvällsbuffén.

Vårt standardrum var rejält stort, med en uteplats med utsikt mot golfbanans avslutningshål på andra sidan vattnet. Badrummet var stort och bekvämt. Ljus, luftkonditionering och annat styrdes via samma display, elektrikern i vårt resesällskap var mycket imponerad av den och hade vi inte slitit honom därifrån hade han fortfarande stått där och tafsat.

 

 

De två golfbanorna heter El Gouna och Ancient Sands och finns under samma hemsida. El Gouna var först ut och är den bana som ligger på promenadavstånd från Steigenberger Golf Resort. Vi började här.

 

Övre fotot: hål 1 och 9. Undre: hål 10. Fotot taget från tornet bredvid klubbhuset. Nedan: klubbhuset.

 

Bakom designen står de mångåriga parhästarna Gene Bates och Fred Couples, den senare med en av världens mjukaste svingar. Layoutskissen innehåller en hel del vatten, men väl ute på banan är det inte mer av det i spel än att du har goda chanser att klara dig runt på samma boll. Vill du värma upp på rangen är den av flytande sort, med ett antal green-stora öar att sikta mot.

 

Med fem tees kan banan spelas från 4 344 meter upp till 6 269. Scorekortet har liten text och även skissen över layouten på baksidan funkar bäst med skarpa ögon – kan vara läge att ta med läsglasögonen.

 

Det du framförallt kommer att märka rent speltekniskt är att greenerna är mindre än vad man ofta är van vid numera. Det här gillar vi verkligen då man får chansen att använda sina wedgar mer istället för att ständigt fyrputta. Bunkrarna kommer att stoppa din framfart, men med låga framkanter ska det inte vara någon risk att du blir kvar där resten av dagen.

 

 

Öppningshålet (ovan) är ett medellångt par 4 som inte ska vålla dig några större problem. Även hål 2 (två första fotona nedan) är hyfsat snällt mot ouppvärmda svingar, så länge du håller vänster på andraslaget för att få ett inspel från gräs.

 

Korthålet 3. Nedan: hål 4.

 

Hål 4 är ett ganska långt par 5 där bunkrarna på båda sidor fairway där flertalet vill landa sina utslag kan ställa till det. Med de där låga framkanterna är det dock inte omöjligt att du kan fortsätta med en spoon även därifrån, om än med mindre styrning.

 

 

Efter korthålet 5 kommer ett kort par 4 (nedan) där det återigen är bunkrar som kommer att bråka med dina utslag. Klarar du att navigera dessa ska det bunkerfria inspelet inte vara några större problem.

 

 

Med hål 7 (nedan) är det återigen dags för ett korthål, det finns tre stycken på ut-9, som spelas totalt upp till 3 010 meter. På in-9, som spelas totalt upp till 3 259 meter, finns två korthål.

 

 

Hål 8 (nedan), ett kort par 4, var det första hålet där vi kände en reell risk att dra bollen i vattnet, när vi valde en linje över den vänstra bunkern för att inte hamna i problem i högerslänten. Bollar som rullar ut i "waste arean" bortom slänten ligger ofta fullt spelbara men har du otur hamnar du bakom en av de kvastformade små buskarna.

 

 

Avslutningshålet på ut-9 (nedan) är ett fint kort par 5 som många kan nå på två. I bakgrunden ser du tornet vid klubbhuset, som ger banan den där lite extra karaktären, som fyren på Turnberry.

 

 

Efter att ha passerat klubbhuset är det dags för bak-9, som börjar med ett rakt kort par 4 och fortsätter med ett ungefär lika kort dogleg höger.

 

Hål 10 från tee samt 11 från tee och bakifrån. Nedan: hål 12.

 

Med hål 12 får du den här slingans första korthål, ganska rejält långt. Byggnaden på vänstersidan kan mycket väl vara ett rymdobservatorium uppfört av kung Ramses II, men det är inget vi lyckats få bekräftat.

 

 

Med 13 får du bita i banans längsta hål, över 500 meter från de två bakre tees och som kortast 410 meter. Har du rejält med krut i storbulan kan du gena höger, men det krävs en del för att gå in på två slag.

 

Hål 13. Nedan: hål 14 fram- och bakifrån.

 

Fick du ta i rejält på 13 är tipset att ta i ännu mer på 14, ett par 4 som spelas upp till 440 meter. Höll höger på inspelet så slipper du riskera ett svårt bunkerslag när flaggan står kort.

 

 

På 15 (nedan) sätts ditt omdöme på prov. Eftersom vi inte har något drog vi bollen rakt fram i hopp om att få ett kortare inspel mot green. Ett problem är att även om du skulle klara att driva waste arean så ligger en bunker precis där du vill landa säkert.

 

 

På 16 är det dags för slingans andra korthål, rejält långt och med bunkrar framför green som lär fånga dina sorkdödare, om de inte kommit på avvägar redan när de passerar över waste arean.

 

 

Hål 17 (nedan) var ett annat favorithål, ett långt par 5 (upp till 513 meter) med dogleg på slutet och en green väl skyddad av sandigheter. Bakom flaggan på det nedre fotot ser du vårt hotell.

 

 

Avslutningshålet är lite av en munsbit, de vill ju att du är köpglad när du anländer till baren. När du lämnat tees ser du en bro till höger som tar dig till vårt hotell.

 

Avslutningshålet, med vårt hotell i bakgrunden.

 

Efter rundan, och ölen, kan du avsluta i spaavdelningen som finns i klubbhuset. Kombon golf, öl och spa är perfekt för att du ska ställa in alla planer på att traska tillbaka till hotellet – vi tog båten.

 

 
Den andra banan, Ancient Sands, ligger fem minuter bort och hade under vårt besök öppnat första nio hålen medan andra nio var på g. De befintliga hålen kommer att spelas som back-9 när hela banan är klar. Av projektskissen att döma kommer de nya hålen att bli minst lika fina, med än mer vatten i spel. Med alla hål igång kommer banan att spelas längre än El Gouna, upp till 6 749 meter (samma par, 72).

 

Skicket på Ancient Sands var under vårt besök fantastiskt fint. Nedan: hål 10 fram- och bakifrån.

Vårt öppningshål, alltså hål 10, ligger en bit bort från klubbhuset. Klarar du den promenaden finns ingen anledning att hyra bil, banan är helt platt och lätt att gå. Hålet är ett rejält långt par 5 med en svag vänstersväng hela vägen.

 

 

Hål 11 är ett ganska okomplicerat par 4 där svårigheten framförallt ligger i längden, drygt 400 meter som längst. Se till att dra på rejält så får du lättare att navigera bunkrarna runt green på inspelet.

 

Tre första fotona ovan: hål 11 från tee, halvvägs och bakåt. Sista fotot: hål 12 bakifrån, ännu ett långt par 4. Nedan: 13.

 

Korthålet 13 är ganska rejält långt, med mer vatten än gräs i spel. Med mycket vind kan det vara svårt att veta hur mycket klubba som krävs, då är det säkrast att hålla väl höger där det inte finns några bunkrar.

 

 

På 14 (fotona nedan) är det återigen dags för ett långt par 4, hela 420 meter från backtee. Trots detta är det indexerat som banans lättaste hål, även med de sista nio hålen på plats. Vi gissar att indexeringsfarbrorn hade lite tur med tåfjuttarna här.

 

 

Banans blötaste hål är 15, där de finns en reell risk att gå i vattnet på samtliga slag tills du är säker på green. Ett långt slag från tee som placeras torrt på vänstersidan ger dig bäst chans att hålla dig torr även på inspelet.

 

Hål 15 från tee, vid inspel och bakifrån. Nedan: 16 fram- och bakifrån.

 

Vi vet inte vad han indexeringsfarbrorn hade för sig på 16, ett lättuggat korthål som han gett indexet 8. Vår utsände gjorde ett enkelt par, trots bunkerbesök och för lat för att byta från kratta till putter.

 

 

17 är ett halvlångt krusidullfritt par 4 med en svag högersväng, håll dig på mattan så ska det inte vara några som helst problem.

 

17 från tee och halvvägs. Nedan: hål 18.

 

Avslutningshålet ser torrt och fint ut från tee, men det är ett rejält långt par 5 och det är inte förrän på slutet du inser att det är en rejäl pöl att ta sig över för att hamna säkert på green. När du hålat ut är den en bit att traska till klubbhuset.

 

 

Sammanfattningsvis var Ancient Sands i absolut felfritt fint skick under vårt besök. Med tanke på hur nytt allt är känns inramningen inte lika mogen som på El Gouna, men ge den något år. Om du är nere och lirar när alla 18 hål har öppnat tar vi gärna emot en rapport.