En av Floridas trevligaste – och dyraste – golfdestinationer

Få ställen i Florida är så bildsköna som Naples och här lär finnas fler golfbanor än någon annanstans i världen. Många är privata men det finns flera riktigt bra som släpper in kreti och pleti.

Naples är en av de mest pittoreska städerna i Florida och fullkomligt nerlusat med golfbanor; ett rykte gör gällande att alla stadens invånare skulle kunna vara ute samtidigt och lira – det låter för kul för att vi ska vilja syna påståendet med en miniräknare. Hur som helst ligger banorna tätare här än någon annanstans i världen. Tyvärr är många klubbar privata och när det gäller rabatter är dessa i högsäsong inte alls lika generösa som de du kan hitta på många andra ställen i Florida. Skulle du däremot ha vägarna förbi Naples på sommaren har du goda möjligheter att få lira även många privata klubbar till bra priser.

Naples är en mysig liten stad som faktiskt funkar med cykel. Längst upp: The Rookery.

Efter Thanksgiving i slutet av november börjar övervintrarna norrifrån att komma ner och det blir allt dyrare att bo och lira golf i Naples, något som kulminerar i februari och mars. Därför är November en bra månad att lira golf här. Om du bokar via Golfnow kan det vara läge att kolla körtiderna – många av banorna som uppges ligga i Naples ligger i själva verket betydligt längre norrut.

 
Naples dragningskraft är framförallt det fina och stabila vädret vintertid – och att det är betydligt lugnare här än på ostkusten, inte minst i trafiken. Ska du slå ner bopålarna här ett antal månader i högsäsong kan du nog glömma att hitta vettiga priser på hyrt boende via mäklarna. Satsa istället på att försöka hitta något via Craigs list, ungefär som vårt Blocket. För mat och vimmel är 5:e avenyn mest känd. Vårt tips är att också hasa dig till 3:rd st South, som ligger borta vid piren. Kan du tänka dig att äta innan klockan 18 erbjuder många restauranger bra rabatter, ibland även om du äter efter 21. Ska du shoppa är populäraste stället enorma Coastland Center fem minuter norr om centrala Naples med bil. Här finns också en bra Food Court.

Hammock Bay. Nedan: The Rookery.

När det gäller golfen började vi på Marco Island, strax söder om Naples. Här har Marriott två banor: The Rookery och Hammock Bay. Båda är bland de absolut bästa du kan hitta i Naples. För att lira dem i högsäsong behöver du bo på hotellet eller vara lite förslagen och gå ut som gäst till medlem (vilket inte alls är svårt i USA). Utanför högsäsong är det betydligt lättare att komma ut på dem.

Första gången vi lirade The Rookery lämnade den inga outplånliga minnen. Sedan byggde de om den – och klubbhuset – för många miljoner. Framförallt skapade man helt nya gräsytor, som dessutom klarar bevattning med saltvatten. Man lade också igen ett antal bunkrar för att göra banan mer lätthanterlig för den typiske resort-golfaren.

Rookery erbjuder efter ombyggnaden en förstklassig spelupplevelse, med några av de snabbaste greener vi fyrputtat på och mycket fina bunkrar (bollen var helt ren från sand efter bunkerslag). Layouten är densamma som tidigare och även om man skottat igen några bunkrar finns stora utmaningar även för låghcpare. Det finns numera hela sju tees att välja på, välj rätt så blir det roligare. Gps:erna i bilarna erbjuder förstklassiga ”flyovers” (filmad helikoptervy av hålet från tee till green). För att komma till banan (det är dåligt skyltat) ska du svänga av väg 951 mot bosättningen ”Fiddler´s Creek”, som du har på vänster sida om du kommer från Naples.

Hammock Bay är en nästan lika fin upplevelse, med bara marginellt långsammare greener (fortfarande bland de snabbaste du spelat), men dessa ska också byggas om inom kort. Du kommer inte in efter 9:an, men det finns vatten och kylda handdukar i en kyl vid stationen precis innan 10:ans tees. Efter rundan på Hammock Bay rekommenderar vi dryck och mat vid den trevliga pool-baren.

Klubbhuset Hammock Bay, med ett riktigt trevligt 19:e hål vid poolen.

Greenlinks (Lely resort) utanför Naples, är en trevlig och avslappnad anläggning med rymliga lägenheter. Man behöver inte bo här för att få spela de två mästerskapsbanorna Mustang (Lee Trevino) och Flamingo (Robert Trent Jones Sr). Det finns ytterligare en bana inom området, men den är privat. Vi valde att spela Flamingo, som har ett av världens vackraste korthål sett från luften. Problemet är att vi golfare för det mesta befinner oss i markhöjd, så vi fick njuta av det på bästa sätt.

Old Corkscrew (namnet kommer av floden i närheten), söder om Ft Myers, är också en av  de bästa banorna du kan lira i området, en riktigt fin Nicklaus-design öppen för allmänheten helt utan restriktioner. Tyvärr hade vi den resans enda regniga dag när vi var här och spelade, vilket gjorde att vi inte kunde fotografera på ett sätt som gör banan rättvisa.

The Naples Beach Hotel & Golf Club ligger bara två km från centrala Naples och anlades redan på 1920-talet – vi kan bara gissa vad marken är värd idag med tanke på alla lyxvillor som ligger i området. Trots att anläggningen ligger så nära stranden ser man inte Mexikanska bukten under rundan.

Skickmässigt kan banan naturligtvis inte mäta sig med de två Marriott-banorna, men layouten är riktigt kul och varierad, påminner en hel del om Kissimmee Bay i Orlando. Hål fyra har stora vägen längs hela högersidan och det kan säkert upplevas läbbigt av den som vanemässigt tappar bollen åt det hållet. Banan är ”Top 50 women friendly”. Huruvida det beror på att det finns toaletter ute på banan eller att den funkar bra från röd tee låter vi vara osagt.

Golfbilarna har ingen gps och det är ganska skralt med avståndsmarkeringar – du får nöja dig med plattor och sprinklerlock som kan vara ganska svåra att upptäcka. Teeskyltarna visar inte hur hålen löper utan där har du bara en liten skiss på scorekortet att gå på.

 Klubbhuset (tror vi) med 18:e green till höger.

Quail Village (ej att förväxla med privata Quail Run) ligger i North Naples, strax öster om väg 75 och har ofta bra erbjudanden via golfnow.com (tillåtet att gå efter lunch). På pappret låter banan kanske inte så kul, par 69 som kan spelas som längst 4 400 meter, men det finns en del att bita i – åtta av de nio första hålen har vatten i spel och fem av de sista nio.

Teeskyltarna visar hållayouten men inga avstånd. På baksidan av scorekortet finns lite text gällande längden till vattnet eller över vattnet på några hål. Klubbhusområdet är mycket trevligt och allt sammantaget hade vi en riktigt trevlig dag här.