Flera av landets bästa banor och ofta halva priset vardagar

Semestrande golfare på besök i Thailand missar nästan undantagslöst att lira i huvudstaden. Det är synd, för här finns många av landets bästa banor och på vardagar får du ofta rejält med golf för dina pengar. Vi har testat fyra av de bästa, varav en till rena fyndpriset och en som anses erbjuda den bästa servicen i hela Thailand.

Såvida du inte flyger charter till Phuket kommer du att hamna i Bangkok, eller i varje fall på Suvarnabhumi-flygplatsen sydost om storstaden. Det finns de som hatar denna jättestad och ofta har detta att göra med trafiken. Sedan tillkomsten av de avgiftsbelagda motorvägarna, som till stora delar är byggda ovanför det tidigare vägnätet, har trafiksituationen förbättrats avsevärt, samtidigt som de här betongkonstruktionerna är ruggigt fula.

Suwan. Längst upp: Bangkok från Peninsula hotel. Nedan: Thai Country Club.

När det gäller transport Suvarnabhumi-centrala Bangkok är tåget bästa alternativet. Ska du mellan Suvarnabhumi och Don Muaeng-flygplatsen (där bl.a. Air Asia flyger) finns det en transferbuss. Transit Bangkok är en hemsida som samlar det mesta du behöver veta när det gäller att ta dig runt i jättestaden och också ut till flygplatserna. Taxi är betydligt billigare till flygplatsen än från den (om du har koll på vad som är skäligt). Ska du ha samma pris in till stan får du ge dig på omaket att haffa en taxi utanför flygplatsområdet.

För att hantera Bangkok gäller det framförallt att välja rätt område att slå ner bopålarna i. Första gångerna här, på 1980-talet, hängde vi som många andra västerlänningar runt Khao San road, den legendariska backpacker-gatan i området Banglamphu strax norr om Grand Palace. När Khao San tidigt 90-tal började bli väl mycket av västerländskt ryggsäcks-getto flyttade vi västerut närmare floden, men fortfarande inom samma område. Tio år senare kände vi med tilltagande ålder att vi borde bo på ett ”mer vuxet ställe”, så vi började bo i området runt Sukhumvit. Här har det med åren blivit allt stökigare av alla bilar och avgaser och därför är vi nu tillbaka i området mellan Khao San och floden, runt en liten u-formad gata som heter Rambuttri, mellan de större gatorna Phra Athit och Chakrapong.

Chao Phraya Express. Nedan: Lam Luk Ka.

Chao Phraya Express-båtarna (bästa sättet att ta sig runt i Bangkok) har sin pir nr 13 (Phra Arthit) i närheten och genom att området ligger nära floden är luften inte lika tung att andas här. Hotellen här är av de enklare slagen, men det är bilfritt och skönt tyst, med flera trevliga restauranger. Genom att det är mycket budgetresenärer i omlopp finns det massor av ställen att fixa utflykter, transfers etc billigt. 

Om vi måste förflytta oss längre sträckor i staden brukar vi i möjligaste mån försöka använda långbåtarna på Chao Phraya-floden. Här slipper du trafiken och det är ganska stämningsfullt med detta ständiga visselpipsvisslandet som hopp-i-landkallen där bak använder för att kommunicera med piloten där fram. Funkar det inte med båt är BTR Skytrain ett bra alternativ. Precis som med motorvägarna har man byggt otroligt fula betongbroar över gatorna där tåget susar fram och samtidigt som det inte direkt bidrar till den estetiska upplevelsen av Bangkok erbjuder tåget ett snabbt sätt att förflytta sig. När vi på 80-talet var här som odödliga ungdomar brukade vi ta varsin tuk-tuk och säga till förarna att den som kommer fram först får mest dricks – nu behöver vi inte de där kickarna.

Suwan. Nedan: Thai Country Club.

Det finns naturligtvis en hel del att göra och se i Bangkok och säkert har du koll på det genom andra kanaler. Vårt tips är att ta en drink i en av de ”skybars” som poppat upp på senare år, bl.a. Sirocco på taket av The Dome at Lebua (tidigare State Tower) på 1055 Silom rd, ner mot Chao Phraya-floden. De här barerna har ofta en dresskod som innebär långärmad skjorta och täckta skor.

Med elva miljoner invånare erbjuder Bangkok-området självfallet många bra golfbanor. Vardagar är det ofta halva priset på greenfee jämfört med helger och du slipper trängseln. Sport Day är också en stor grej i Bangkok (se introduktionen om Thailand). Trafiken är en faktor att räkna med när du beställer starttid. Där är vårt tips att starta senast 06.30 från hotellet – och i värsta fall käka frukosten på klubben.

Lam Luk Ka. Nedan: Royal Dusit. Loi Kruthon-firande.

Den mest centrala golfbanan är Royal Dusit (som tillhör Royal Bangkok Sports Club). Anläggningen ligger sanslöst mitt i stan, nära Central World, Thailands största shoppingcenter. Att banan inte behövt maka på sig i en stad där det bara finns utrymme att bygga uppåt har säkert att göra med de kungliga banden. Problemet för den som vill lira här är att det är ”members only”

Thai Country Club är allmänt ansedd som Thailands bästa klubb och erbjuder också en av de bästa banorna – i Bangkok är det bara Alpine och Amata Springs som anses kunna konkurrera. Vad som framförallt byggt Thai CC:s rykte är servicen. Här har inget lämnats åt slumpen och du lär inte få ett bättre omhändertagande någonstans i Sydostasien. Här hittar du också de bästa caddiesarna, varav 80 procent själva spelar golf och tränar en gång i veckan. Själv fick jag här också den roligaste caddien jag haft i Thailand – vi gick och munhöggs i 18 hål om exakt hur dåligt jag spelade (”Ok shot, but you still bad golfer”) och det kändes riktigt sorgligt att ta farväl.

Servicen på klubben är skäl nog för att uppleva Thai CC. Klubbhuset ser inte så märkvärdigt ut exteriört och även om allt är toppfräscht interiört är det med thailändska mått ganska normalt. Tidigare behövde du bo på Peninsula hotell (som äger banan) för att komma ut här, men idag går det bra för vem som helst. Banan är inte särskilt spektakulär, men självklart i absolut toppskick. Den ligger på vägen till Pattaya, så ska du dit går det säkert att hitta en taxichaffis som är beredd att slumra i bilen några timmar för några bath extra.

Klubbhuset på Thai CC är med thailändska mått löjligt lågmält.

Lam Luk Ka ligger en timme nordost om centrala Bangkok och erbjuder en förstklassig golfupplevelse till budgetpris för den som orkar ta sig hit. Just läget – och att man har 36 hål – är orsaken till att det aldrig är några problem att komma ut och att greenfeen är betydligt lägre än vad du skulle betala på andra toppklubbor. Banorna heter East och West Course. Den förstnämnda anses strået vassare, för att den har back tees och därmed går att spela längre när de riktigt duktiga spelarna är på besök. Båda banorna var under vårt besök i absolut toppskick. Faktiskt har vi sällan spelat rundor där tees, fairway, bunkrar och greener varit i sådant oerhört bra skick.

Layouten är platt och svårigheterna ligger i vatten och bunkrar som hela tiden tvingar dig att tänka till (inte vår starka sida). Är du inte kompis med bladen är vatten faktiskt i spel på nästan alla 36 hålen. Spelar du bara en bana är vårt tips att satsa på West, som har den roligaste layouten där det många gånger gäller att placera bollen rätt istället för att damma på. Ett ännu hetare tips är att lira båda samma dag, eftersom det är en timmes körning hit från Bangkok (ta bil andra rundan). Då har du också en anledning att starta från Bangkok innan morgonrusningen. Jag hade även här en mycket duktig caddie. Klubben har ”Sport Day”-rabatter två gånger i veckan (se introduktionsartikeln).

Suwan är en hyfsat ny anläggning som stått värd för ett antal stora tävlingar (ett viktigare marknadsföringsinstrument i Thailand än att faktiskt ha en bra bana – och helst ska en namnkunnig spelare vinna tävlingen). Banan är mycket bra, om än inte i klass med Lam Luk Ka, och erbjuder en platt trevlig layout med vatten i spel på samtliga hål. Framförallt de sista nio är riktigt kul att lira. På Suwan hade jag en caddie som när vi fick vänta på tees (banan är mycket populär bland japaner och det är ofta fullt även vardagar) masserade ryggen på mig med golfbollar och i största allmänhet höll uppe humöret på mig när mitt spel inte gjorde det.