Gott Ny...Håll Ut! 2023 ser ut att bli ännu ett år av skit och allmänt elände. Vårt tips för att döva smärtan är att göra saker som påminner dig om att livet utanför mediarapporteringarna ändå är värt att leva. Själva hade vi inför julen en kyrklig upplevelse med Tensta Gospel Choir, en kontrast till medias ständiga eländes-rapportering från hoodsen nordväst om Stockholm. Vi har också testat golfsimulator, som med den nya tekniken blivit ett absolut alternativ till att resa iväg vintertid.

Vi skulle ha med en artikel om banor i östra Sydafrika här, men det svenska passtrulet gjorde att vi missade att komma iväg innan det sydafrikanska skoluppehållet (mitten av dec-mitten av jan) och istället åker efter; en första rapport kommer i nästa nyhetsbrev. Fotot ovan är taget på Southbroom för sådär 20 år sedan, en av många fina banor längs kusten i KwaZulu-Natal som du kan spela för runt 200 svenskpengar – vi kommer absolut att göra ett återbesök där. Fotona nedan är från andra banor vi spelat i KZN genom åren. Tills vi hör av oss kan du läsa vår intro till landet, där du hittar info om rabatterad greenfee etc.

Durban CC. Nedan: Umdoni Park.

Vi kommer att testa banor längs kusten norr och söder om Durban. Dessa är inte alls lika trafikerade av internationella golfare och golfreseoperatörer som banorna på sydkusten och därmed är greenfeen betydligt lägre. Vi funderade på att flyga till Durban, men har istället valt att stiga av i Johannesburg och ta hyrbil därifrån. Det här gör att vi får chansen att uppleva mäktiga Drakensberg, ett stort resmål för inhemska turister där det även finns chans att spela golf med fina vyer. Vi ges också möjlighet att testa några bra banor i Joburg på vägen hem.

När du bokar flyg till Sydafrika ska du vara lite flexibel med datumen, det kan skilja rejält, inte minst beroende på vilka bolag som flyger just de dagarna. Vi hittade biljetter med Turkish Airlines för 5 700:- tur/retur Stockholm-Joburg, med bra flygtider. Utöver att det här är ett av de bästa bolagen ingår golfbagen alltid. Du ska också fixa ett internationellt körkort, det är ungefär samma pris hos samtliga som ufärdar dem men hos M Sverige, tidigare Motormännens Riksförbund, kan du fixa det med mobilt bank-id istället för att hålla på med skrivare och annat bök.

Zimbali. Nedan: Camelot.

Filmtipset med kopplingar till Sydafrika är "Searching for Sugar Man", med ett persongalleri som går rakt genom rutan. Har du missat den, eller vill se den igen, finns den på SVT Play. En fantastisk film på alla sätt! Den spektakulära vägen som killen kör på i början av filmen heter Chapmans Peak Drive och ligger söder om Kapstaden.

Du kan flyga, var inte rädd

Har du varit inne och kollat på arrangerade golfresor till Sydafrika och tycker att det är väl dyrt? Fixa resan själv och du kommer att spara massor. Hur mycket hänger på hur duktig du är framför datorn (ta hjälp av vår hemsida – den är skapad för det här syftet). Räkna med att du minst kan halvera kostnaden för resan, med samma standard på golfbanor och boende. Tycker du att det låter besvärligt kan vi påminna om att det fanns en tid när man fick åka runt och knacka på hos varje hotell för att se vad de hade att erbjuda – och slicka på frimärken för att kunna kommunicera med dem där hemma. Vi är ganska säkra på att när du väl fått upp ångan framför datorn kommer du att tycka det är riktigt kul att sy ihop din egen resa.

I våra allmänna restips hittar du allt du behöver veta och lite till för att själv kunna fixa resan. Short version av det vi skriver är: 1. Sätt dig vid datorn. 2. Kolla vilka banor du vill spela. 3 Boka flyg, boende, hyrbil och golfen. Att fixa resan själv handlar inte bara om att det ska bli billigare, så att du har råd att komma iväg, utan också om att få mer unika upplevelser än om du åker med arrangerade gruppresor på vältrampade stigar.

Överlev vintern i simulatorn

Taskigt uppvärmda inomhushallar, där du ser bollarna flyga in i ett nät 50 meter framför dig utan att ha en aning om var de kommer att hamna när du väl släpps ut på grönbete igen, är snart ett minne blott. Golfsimulatorer dyker upp som svampar ur jorden och tekniken har utvecklats rejält sedan vi testade förra gången. Till skillnad från padel tror vi att grejen är här för att stanna, för att vi har runt 500 000 golfare i landet och flertalet banor är stängda halva året. Det arrangeras också alltmer tävlingar och simulatorgolf debuterar på SM-veckan i Skövde om en månad.

Hål 5 på Innisbrook Cooperhead, när vi spelade den på riktigt och i simulator.

Vi har testat den senaste generationen golfsimulatorer. Inledningsvis satsade vi på banor som såg häftiga ut och som vi sannolikt aldrig skulle ge oss själva chansen att spela i verkligheten. Sedan gav vi oss på några banor vi lirat i verkligheten, för att kunna jämföra upplevelsen. Ska du se PGA-tävlingen på Innisbrook på tv i mars kan det vara läge att först bekanta dig med banan i simulator. Priset för en timme i simulator ligger på de flesta anläggningar runt 300:- dagtid vardag och rör sig uppåt kvällar och helger. Läs reportaget.

Plan B: badkaret med en kall öl

Det är aldrig fel att göra ett längre uppehåll från golfandet. Med lite tur har muskelminnet glömt alla konstiga saker du haft för dig i svingen och du kan börja om på ny kula till våren. Det kan också finnas skäl att gå än längre, som han som gick till sin pro för att få tips.
- Slå några bollar så får jag se hur det ser ut, säger pron.
Killen slår några bollar.
- Ok, nu vet jag vad du ska göra.
- Toppen – berätta!!
- Först rör du inte klubborna på en vecka.
- Fantastiskt – sen då????
- Sedan säljer du skiten!

Världens vildaste golfbana

En kul grej med att lira golf i mer exotiska länder är att du på köpet får en annan fauna och ett annat djurliv. För den som vill krydda rundan i Sydafrika lite extra finns det två banor i och i anslutning till Kruger, nationalparken som hyser några av världens mest kända ”game reservs” (funkar i princip som en svensk kohage utan stängsel och med en förhöjd risk att bli uppäten).


Mbombela när vi spelade den som Nelspruit. Längst upp: hyenor käkar giraff på Skukuza GC (foto: Skukuza).

En vettig väg in till Kruger är via Nelspruit, 3,5 timmars körning från Joburg – här har du dessutom en trevlig golfbana, som tidigare hade samma namn som staden men numera heter Mbombela (många sydafrikanska golfbanor har bedrövliga hemsidor, men låt inte det avskräcka dig) och som var igång redan 1928. Timmen österut har du Leopard Creek, en av landets topprankade banor. Halvtimmen rakt norrut, på vägen mot de två Kruger-banorna, hittar du White River.

Hans Merensky när vi lirade den, krokodiler funkar bättre i vårt bildformat. En medlem berättade att han en tidig morgon landade sitt utslag i semifruffen vid 150-meterspinnen, mellan två lejoninnor. Det ska sägas att det här är ovanligt – och han hörde genast av sig till klubben som skickade ut någon att skrämma bort dem. 

Hans Merensky ligger tre timmar rakt norrut från Nelspruit. Banan ligger på gränsen till Kruger och en runda erbjuder hyfsade chanser att uppleva djurlivet. För att gäster inte ska känna sig alltför akterseglade av civilisationen finns här ett stort hotell med spa och det gör att allt känns lite tillrättalagt. Dessutom är vi lite osäkra på skicket på banan; när vi lirade här för drygt 20 år sedan var banan i fint skick, en av de bättre i landet. Sedan hörde vi rykten om att de nya ägarna mer eller mindre lämnat banan åt sitt öde. När vi googlar omdömen ser vi att det verkar ha skett en uppryckning på senare år. Du får kolla runt.

Lejoninna på tee (foto: Skukuza).

Skukuza ligger närmare Nelspruit, räkna två timmars körning. Kör en timme norrut och sväng sedan höger strax efter Hazyview, rakt in i Kruger. Vi var här 1999, samma år som banan öppnade för allmänheten (tidigare var det bara medlemmar och anställda inom den lokala parkförvaltningen som fick lira). Då fick vi skriva på ett papper att vi fråntog klubben allt ansvar om vi skulle bli uppätna på banan. Kul tyckte vi, tills vi fick scorekortet: det hade ett foto på en lejoninna som låg och käkade på en fälld buffel, mitt på en green.
 

Leopard på tee (foto: Skukuza). Nedan: när vi spelade sista hålet, med risk att få bitmärken i bollhåven.

Klubben fyller 50 i år och har precis lanserat en ny hemsida. Faciliteterna är betydligt fräschare än under vårt besök och det finns även ett bra hotell fem minuters körning från klubbhuset. Banan, fortfarande en 9-hålare fullängd med alternativa tees, har också fått vad som verkar vara en rejäl uppgradering och i februari öppnas nya greener. Kudun (samma djur som finns i South African National Parks logga) i klubbmärket har av dramaturgiska skäl fått ge plats för ett lejon. Vi har lirat en hel del banor norröver i Afrika, innan vi kom igång med det här projektet, och kan nog stämma in i klubbens slogan: ”The wildest course in the world”. Skulle du mot förmodan bli uppäten under rundan finns det ett complaint-foumulär på hemsidan.

Inte bara polisens fel att vår resa blev försenad

Enligt färsk statistik från polismyndigheten dök 41 590 av 270 630 personer som bokat tid för att ansöka om nytt pass i november aldrig upp. Första halvan av december dök 19 781 av 129 204 bokade personer inte upp. Det här skapade längre köer för oss som verkligen behövde nya pass. Fram till 19 december har myndigheten dessutom makulerat 2 126 pass och 848 nationella id-kort som förbetalts men inte hämtats upp. Ytterligare 16 655 pass (och 6 268 id-kort) kommer att makuleras inom kort av samma skäl. Det här är över åtta miljoner kronor i sjön som kunde gått till julklappar och elräkningar.

För den som inte hinner få pass inför resan är paniklösningen ett provisoriskt pass, kostar 980:-, och går bara att använda för den specifika resan. Dessa pass är rosa och kan ge dig som man ett sämre utgångsläge när du ska flörta med en kvinnlig receptionist vid incheckningen – vi håller tummarna för dig att det är en manlig receptionist.

Lättare att hålla sig vaken utan caddies

Vi har varit inne på det tidigare, att proffsens allt långsammare spel gör tv-sändningarna till ett långt sömnpiller. En stor bov är de ständiga diskussionerna mellan spelare och caddie och att döma av reklamfilmen med Jordan Spieth och hans caddie är de väl medvetna om att de tillhör de snackigaste. Vilken klubba som ska användas och vilken typ av slag som ska slås borde ligga enbart på spelaren att avgöra, precis som när tennisspelaren helt själv kommer på vilken typ av serve hon/han ska slå. Eftersom caddies är olika duktiga skulle det här dessutom skapa mer rättvisa förutsättningar mellan spelarna.

Testat: olika alternativ till golfbuggyn

För att få in extrapengar erbjuder klubbarna allt fler alternativ till golfbilen, med förhoppningen att vi ska tycka det är kul att prova. Vi har testat några, med en överraskande vinnare. (Sedan kan vi tycka att det får vara nog med att allt ska elektrifieras – inte konstigt att det är elbrist. Gå om du kan.)

På sista radens Guns & Roses

Regionpolischef Mats Löfving kurtiserade kollegan Linda Staaf genom att se till att hon fick pistol och ammunition, trots att det saknades såväl behov som behörighet. Ändå dumpades han. Staafs nuvarande pojkvän, ÖB Micael Bydén, tar inga risker utan har rekvirerat Robotsystem 70 för att hålla Staaf på gott humör. Insatsen för att smyga på Staaf har med detta höjts rejält för Löfving.

På sista radens Guns & Food

Stockholm har nu så många matmopeder att Indien hört av sig och sagt att man inte kan skicka fler förare. Staden kommer istället att lösa bristen på förare genom att omskola unga gängkriminella från...”mindre strävsamma kulturella bakgrunder”. Nystartade ”Drive by Fooding” erbjuder inte bara mat hem till dörren utan också chansen att få bukt med den där grannen som ständigt klagar på att det kommer över golfbollar på hans gräsmatta.

På sista radens Empati & Apati

Efter Sveriges senaste skjutning, där ett gäng chimps från Furuviksparken dödades i vad som utreds som en intern uppgörelse med personalen, har en räddningsinsats av kvarvarande apor inletts. Bengt Olsson, presschef på Trafikverket:
- Vi vill visa att vi har en empatisk sida och kommer att adoptera överlevarna. Men det är också ett affärsmässigt drag, primater är smarta och det är inte omöjligt att de vet något om att få tågen att rulla i tid som vi missat. För att få dem att nappa har vi – i ett skriftligt erbjudande – sagt att de kommer att jobba med stambanan.