Golfresort av högsta klass

PGA National, strax utanför West Palm Beach några timmar norr om Miami, är en av USA:s främsta golfresorts. Anläggningen stoltserar med fem mästerskapsbanor (fyra om man ska vara ärliga, The Estate ligger åtta km bort) och oerhört trevligt boende.

Rummen är stora men känns ännu större genom att väggen ut mot balkongen/verandan är sned. Sängarna är förstklassiga. Genom att man måste bo här för att få spela banorna är det alltid mycket folk i rörelse, på banorna, i baren och i restaurangerna samt runt det lummiga poolområdet. Som på många prestigeanläggningar finns också ett spa där man kan lasta av icke-golfare och annat löst folk.

Trots sin storlek känns anläggningen intim, med stora bekväma rum och trevliga gemensamma utrymmen.

Främst av banorna är The Champion Course, arena för Honda Classic på PGA-touren sedan 2007. Proffsen lyfter ofta fram den här banan som en av de svåraste på touren och den har stått värd för flera andra stortävlingar, bl.a. Ryder Cup 1983, bara två är efter att den öppnade för spel. George och Tom Fazio designade den ursprungliga banan och Jack Nicklaus byggde om sju år senare.

Du kan gå banan om du vill, vilket vi tycker att du ska göra av flera skäl. Det främsta är att golfbilar som bäst får köras ”90 grader”. Det innebär att du får köra rakt ut till din boll och sedan samma väg tillbaka till vägen som går längs alla fairways. Det säger sig själv att det här tar tid och rondtiderna kan bli därefter. Dessutom tycker vi att det är synd att uppleva den här fina banan ”på tvären” istället för ”på längden”, om du förstår hur vi tänker (få gör). Oavsett om du går eller har golfbil på Champ-banan krävs det minst en forecaddie i bollen. Kostnaden för detta är rimlig, dricks tillkommer. 

Väljer du att spela någon av de andra banorna är det golfbil och som bäst 90-grader som gäller. Skickmässigt matchar The Fazio numera mycket väl The Champion, även om layouten är betydligt  tamare. Banan hette tidigare The Haig, men efter en omfattande modernisering 2012 döptes den om. Det här är PGA Nationals äldsta bana och tre generationer Fazio har numera jobbat med layouten.

Hålen är ganska utspridda och omges av bebyggelse, men inte så att det stör och kåkarna är ganska anspråkslösa med tanke på adressen. Hål 15 kantas av riktigt gulliga små kedjehus. Vatten är i spel på flera hål. Skicket var under vår runda helt felfritt från första tee till sista green.

Vi hann denna gång också testa The Palmer, tidigare känd som The General. Det här är en trevlig layout som av medlemmarna hålls som den vackraste. Avslutningshålet – ett par fem med greenen på en halvö – är faktiskt ännu vassare än på Champen.