Spanska vibbar och en av Floridas roligaste golfupplevelser
Mission Inn Resort & Club ligger i Howey-in-the-Hills, halvtimmen från Orlando och lika långt från pittoreska Mount Dora, i vad som kallas ”Lake County”. Har du tröttnat på Floridas pannkaksplatta golfanläggningar har du hamnat helt rätt här, med mysigt boende och två bra banor.
Här bjuds du på en helt annan visuell upplevelse än vad resortsen nere på låglandet sydväst om Orlando dukar fram – hade det inte varit för att vi begrep vad alla sa kunde vi varit på en riktigt fin anläggning i Andalusien i södra Spanien.
El Campeón, en av de absolut roligaste banorna vi lirat i Florida. Nedan: Las Colinas, också den högt rankad i Florida.
Hela bygget har varit i samma familjs ägo sedan mitten av 1960-talet och det förklarar säkert att det känns så personligt och genuint. Det kuperade landskapet bidrar också, någon har skämtsamt kallat trakten för Floridas Alperna – räkna dock inte med några snötäckta toppar i en delstat där högsta punkten är dryga 100 meter.
Utöver två högt rankade golfbanor finns här alla typer av aktiviteter du hittar på bättre resorts, inkl en fin spa-anläggning på 620 kvm, restauranger, uppvärmd pool, tennis och vattenaktiviteter i den närbelägna marinan. De 190 gästrummen är rejält stora och har alla uteplats, många mot golfbanan. Sängarna är mycket bekväma och självfallet finns Golf Channel på tv:n.
Vårt sovrum, med sköna sängar.
Maten i restaurangerna är mycket bra hela vägen från frukost till middag – och till riktigt anständiga priser. Restaurangen i klubbhuset – som ligger dryga kilometern från hotellet – erbjuder lördagskvällar en lyxig buffé med kött och skaldjur, också detta mycket prisvärt.
Smörklicken i form av resortens logga. Huvudrestaurangen på kvällen har två matsalar, en lite mer formell och en lite mer "kom-som-du-är", samma meny och samma priser.
När det gäller golfen finns här två banor, båda högt rankade i Florida. Vårt förstaval är utan tvekan El Campeón (The Champion) – en av de roligaste layouter vi lirat i delstaten. Banan byggdes redan 1917 och ingår i ”Florida Historic Golf Trail”. Utöver ett mycket bra skick och en omväxlande layout är det höjdskillnaderna som gör den så kul – något du inte direkt är bortskämd med i Florida.
Par fyra rakt uppför, du ser tees nere till vänster. I övrigt är det dock mest nerför, vilket vi tackar för.
Två hål går brant uppför, i övrigt handlar det mycket om att stå högt och slå neråt. Tre av par 3-hålen är riktigt vassa och sätter nerverna i spel. Hål 17 är ett av de svåraste par 5 vi gett oss i kast med och lyckas du ta dig in på två slag här är du het kandidat till Bragdguldet. En av resortens uteserveringar ligger med fin uppsikt mot inspelet över vatten på just 17:e hålet. Bollar som landar på främre delen av green riskerar att rulla bakåt ner i vattnet – kom ihåg! 18:e är ett fint risk/reward hål där det gäller att bestämma sig hur mycket vatten man klarar att flyga över. Skicket på banan var under vårt besökt utmärkt, med parkettgolvssnabba greener.
Den här gynnaren satt och glodde när vi puttade på18:e – vi var mer imponerade av honom än han av oss.
Den andra banan – Las Colinas – är inte på något sätt illa pinkad. Namnet betyder ”Bergen” och det känns ju lite fel med tanke på att det här är en betydligt planare layout än Champion. Skickmässigt är den lika fin, men flera hål kräver mer precision i slagen medan andra är mer förlåtande. Banan är utspridd på ett rejält område och mellan några hål är det ganska långa transportsträckor, vilket bidrar till att det bara är du och naturen på varje hål – inga spret-golfare som skriker fore och stör dig när du formar dina titthålskirurgiska slag. Även här var skicket felfritt rakt igenom. Med sex tees kan du lira Colinas upp till 6 500 meter.
