Home of "The Players"

TPC Sawgrass i Ponte Vedra har två banor. Stadium Course, där den "femte majorn" avgörs varje år, är en av golfens största "troféer" och märkligt nog släpper de ut vem som helst, även om du inte ens vet vad som är upp och ner på en golfklubba. Vi har även testat andrabanan på anläggningen.

Vill du uppleva atmosfären på en av världens mest kända golfanläggningar är det helt gratis – legitimera dig bara  vid bommen och säg att du ska äta så är det fritt fram. Klubbhuset är värt ett besök i sig, det lär vara större än Vita huset och kostade enligt skvallret betydligt mer att färdigställa än den redan skyhöga officiella siffran. Från uteserveringen ser du hela 18:e hålet, om än på håll.

Stadium Course – eller helt korrekta The Players Stadium Course – är en av världens mest kända banor och många menar att den årliga tävlingen här, The Players Championship, borde räknas som en major inom golfen. Sannolikt är det europeiska intressen som sätter stopp, det blir helt enkelt för många majors i USA. Banan är "ö-känd" i bokstavlig bemärkelse, ö-greenen på 17:e är nog världens mest kända golfhål och har satt en trend över hela världen. Lustigt nog var de inte ens först i Ponte Vedra med en ö-green, det var Ocean Course tio minuter bort.

18:e hålet med klubbhuset i bakgrunden.

Förr var man tvungen att bo på Marriott-hotellet för att få starttid (vi kommer ihåg en fantastisk skaldjursbuffé till mycket anständigt pris). Förvisso måste du det fortfarande om du vill boka starttid mer än 14 dagar i förväg, annars behöver du numera ”bara” betala greenfeen, som naturligtvis är rejält saftig.

Med tanke på hur de andra 17 hålen alltid levt i skuggan av det 17:e hade vi nog förväntat oss en lite halvt slätstruken upplevelse. Så fel vi hade, samtliga hål är en uppvisning i strategisk layout av mästaren Pete Dye. Rejält många bunkrar och en hel del vatten är i spel och banan kommer sannolikt att dra ner byxorna på dig. Din obligatoriske forecaddie kommer att hjälpa dig med siktet men ta med ett gäng bollar. Om inte annat så kan du göra av med dem på 17:e – vi hade ingen bakom oss och stod där och matade tills vi hade höjt vattennivån några millimeter.

 Det berömda 17:e hålet på Stadium Course.

Sawgrass andra bana – Dye´s Valley – har ett betydligt plånboksvänligare pris. Samtidigt betalar du fortfarande en hel del för varumärket. Banan är beskedligare än Stadium, inte minst när det gäller bunkrar. Är det bara riktigt bra golf du är ute finns det ekonomiskt vettigare alternativ. Är du däremot ute efter trofén är det rimligtvis Stadium Course du ska satsa på, även om du får leva på skorpor och vatten till nästa lönecheck. Ett budgetalternativ är som sagt att  åka ut och bara uppleva atmosfären och kanske köpa en bagbricka i proshopen, vi skvallrar inte.